Disclaimer: je suis membre du conseil d'administration de l'April, donc même si je pense être objectif, je ne le suis peut-être pas. À vous de juger

Au niveau de l'espace français du Logiciel Libre, on voit divers types d'acteurs.

Tout d'abord, les GULLs, dont la principale activité est la promotion du Logiciel Libre à l'échelle locale. Principalement par l'organisation d'évènements, la participation à des forums ou salons locaux. Parfois en contactant les élus locaux ou en menant des projets avec d'autres acteurs sur le plan local. Ils font donc un bon travail de promotion à l'échelle locale.

Ensuite, il y a les acteurs sectoriels. Par exemple l'ADULLACT pour les collectivités locales et administrations ou la FNILL qui se veut être le représentant de l'industrie du Logiciel Libre (et donc défendre l'intérêt de ses membres, pas spécialement l'intérêt général).

Enfin, il y a les acteurs généralistes, qui oeuvrent plutôt pour la défense du Logiciel Libre dans l'intérêt général. En France, je dirais qu'il y a deux acteurs dans ce domaine: l'AFUL et l'April.

L'AFUL compte environ 200 membres, n'a pas de permanent. Elle est à l'origine du groupe de travail Détaxe, qui fait pas mal de travail sur l'aspect vente liée. À noter que l'April travaille également au sein de ce groupe de travail. Jérémy Monnet notamment, membre du CA de l'April, est actif au sein de ce groupe. La plupart des communiqués sont communs aux deux associations, voire parfois rejoins avec l'UFC et la CLCV.

L'April compte plus de 2000 membres, dont plus de 50 entreprises avec des acteurs lourds comme cela a été dit (Redhat, Google France, Canonical, Neuf Cegetel, Sun, Steria) et une multitude d'acteurs de taille plus modeste. L'April compte à ce jour trois permanents à temps plein pour gérer tous les dossiers, qui sont de plus en plus complexes et de plus en plus nombreux. D'un point de vue des campagnes très visibles ces quelques dernières années, l'April est à l'origine d'eucd.info et de candidats.fr.

Eucd.info est la campagne lancée pour combattre, ou au moins essayer de réajuster, la directive européenne EUCD et sa transposition en droit français, la loi DADVSI. Au delà du site Web eucd.info qui avait pour but d'informer, de sensibiliser, de synthétiser les différentes mesures et de faire des contre-propositions, l'April, et en particulier Christophe Espern ont été très actifs, en rencontrant un grand nombre de députés et de sénateurs pour expliquer les problèmes que posait une telle loi pour les Logiciels Libres, mais aussi pour l'interopérabilité, le droit des consommateurs, etc.

Candidats.fr est plus récente, donc je suppose que tout le monde s'en souvient. Huit candidats à la présidentielle sur douze qui répondent au questionnaire, dont les principaux. Ça a permis d'obliger les équipes de campagne à réfléchir sur les questions de logiciels libres, de droit d'auteur, de brevet, de protection de la «propriété intellectuelle» et d'autres sujets. Rien que ça est un point très positif. Ensuite, au niveau législative, c'est 68 députés élus qui ont signés le Pacte (et beaucoup d'autres qui n'ont pas été élus). Ces 68 députés sont aujourd'hui des interlocuteurs privilégiés pour l'April, lorsque des projets de loi impactant le Logiciel Libre se présentent et qu'il faut défendre les droits des utilisateurs et auteurs de Logiciels Libres. Mais c'est également des interlocuteurs privilégiés pour poser des questions écrites au gouvernement, comme ça a déjà été le cas au sujet de la vente liée (et la fameuse réponse de Luc Châtel, secrétaire d'état à la consommation) ou des brevets. L'initiative a été reproduite avec les municipales, avec la volonté, ensuite de voir se développer des initiatives au niveau des communes autour des Logiciels Libres.

L'April rencontre également de nombreux acteurs institutionnels pour sensibiliser aux enjeux des Logiciels Libres. Ministère de l'intérieur pour la sensibilisation des policiers aux licences libres, ministère de l'enseignement supérieur et de la recherche pour expliquer l'aspect innovation par les Logiciels Libres et pas seulement par les brevets, etc.

Au delà de ces actions un peu institutionnelles rendues possibles par des permanents disponibles à temps plein pour ce travail, il y a aussi bien sûr le travail des groupes de travail. Le groupe de travail trad-gnu s'occupe par exemple de la traduction en français du site officiel du projet GNU. Le groupe de travail transcriptions fait la transcription écrite de nombreuses conférences autour du Logiciel Libre. Le groupe de travail sensibilisation travaille à la création de documents de sensibilisation au Logiciel Libre, ce groupe vient de publier une nouvelle version de l'Expolibre. Il y a également le groupe de travail Entreprises, à l'origine du livre blanc sur les modèles économiques, etc. L'April, c'est aussi le Libre en Fête par exemple.

D'un point de vue personnel, j'utilise des Logiciels Libres depuis disons 1998-1999. J'en fais la promotion depuis 2000-2001, au travers de plusieurs GULLs. Ce n'est seulement qu'en février 2006 que je me suis décidé à soutenir une association nationale, qui a les moyens de faire ce qu'on ne peut pas faire à l'échelle locale en matière de promotion et de défense du Logiciel Libre: l'April. Un an plus tard, en février 2007, j'étais élu au conseil d'administration de l'April. Depuis un an, j'ai donc pu prendre part aux actions, mais aussi et surtout constater quel était le volume d'activité de l'association. Il est tout simplement énorme. Les permanents ont de nombreux rendez-vous par semaine (je dirais entre 3 et 8), se rendent à diverses réunions de groupes de travail d'autres structures (je pense par exemple à la commission des formats de documents révisables de l'AFNOR, concernant la normalisation OOXML), où à chaque fois, ils font en sorte que l'intérêt général et les droits des auteurs et utilisateurs de Logiciels Libres soient respectés.

À mon sens, il est primordial d'avoir une structure nationale forte et représentative de la communauté du Libre. Et aujourd'hui, l'April, avec plus de 2000 membres et trois permanents, est à mon avis la mieux placée pour jouer ce rôle. Et comme je l'ai dit, je ne suis pas un historique de l'April qui était là aux premières heures: je l'ai rejoint sur le tard, en comparant et constatant les actions des différents acteurs.

Pour plus d'informations, voir les bilans moraux de l'association, dont celui de 2007, http://www.april.org/articles/april-actu/april-actu-20080301(...)

Autre point intéressant: l'April publie chaque mois une lettre externe, accessible à tous, et toutes les deux semaines, une lettre interne, réservée aux adhérents. Les adhérents sont donc tenus au courant de manière très régulière des actions de l'association et des permanents.