IBM a annoncé lundi 10 septembre avoir rejoint la communauté OpenOffice et soutenir le développement et la promotion de la suite bureautique multi-plateforme libre.
OpenOffice était initialement un projet soutenu par Sun et dérivé de StarOffice, le produit allemand que le constructeur avait racheté. Depuis maintenant plusieurs années, IBM soutient de plus en plus activement le projet OpenOffice et le format de fichier OpenDocument (ODF). Le rôle d'IBM est sans doute très important dans l'actuelle guerre de tranchées entre partisans d'OpenDocument et de son concurrent soutenu par Microsoft, Office OpenXML.
Désormais, le soutien d'IBM à OpenOffice devient nettement plus formel. Il comprend notamment une équipe de 35 développeurs issus d'un centre IBM situé en Chine.
Côté technologie, IBM apporte des contributions issues de ses développements pour Lotus Notes, notamment iAccessible2 (ex-projet Missouri) dans le domaine de l'accessibilité par les handicapés, en particulier les aveugles utilisant des matériels de conversion en braille des écrans informatiques.
Aucune participation financière directe d'IBM au fonctionnement de la communauté n'est prévue, de la même façon qu'IBM ne touchera aucun subside des autres participants.
Ce soutien d'IBM à OpenOffice, qui en accroit encore la crédibilité, est un nouveau coup dur pour Microsoft qui peine de plus en plus à imposer Office 2007 alors qu'il possédait des parts de marché écrasantes avec les versions précédentes de sa suite bureautique. OpenOffice est disponible notamment sur Windows, Linux, Solaris et Mac OS X en utilisant les mêmes formats de fichiers.

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