Il y a un peu plus de 3 ans que Analog Devices, Inc a accepté de fournir un pilote libre (GPL) pour ses chipsets eagle de modems ADSL USB, utilisés notamment dans les modems Sagem Fast 800. Le firmware USB et DSPcode utilisés par le modem n'avaient en revanche pas de licence identifiée.
À l'occasion du rachat de la branche ADSL par Ikanos Communications et de la sortie d'un chipset eagle4, un nouveau pilote étant nécessaire, l'équipe eagle-usb.org a réitéré sa demande d'avoir au minimum un firmware/DSPcode distribuable, à défaut de libre. C'est ce que vient d'accepter Ikanos Communication, en plaçant le firmware USB et le DSPcode des chipsets eagle4 sous licence BSD (sans fournir le code source, la clause 1 ne les y obligeant pas).

Le pilote ueagle-atm, déjà inclus au noyau Linux depuis le 2.6.15, pourra ainsi être distribué en BSD+GPL et le firmware USB/DSPcode associés en BSD (non-free malheureusement même si distribuable, un peu comme un freeware). C'est une bonne nouvelle dans le monde des constructeurs de modems de reconnaître l'utilité d'une licence du monde du libre pour faciliter la distribution de ses firmwares.
Il reste tout de même à obtenir le même genre de licence pour les firmwares/DSPcodes des précédentes versions de chipset eagle. Espérons que le bon fonctionnement du nouveau pilote ueagle-atm et ce choix d'une licence reconnue dans le monde du libre encourageront Ikanos à continuer sur sa lancée (des encouragements seront sans doute nécessaires).

Un pilote ueagle-atm gérant (en plus) ce nouveau chipset devrait être bientôt disponible. Vous pouvez participer aux tests du pilote en développement (ueagle-atm4), si Orange (FAI français) vous a fourni un Fast 800 E4.

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