Suivant l'annonce de la fin de support de son ancienne version pour poste client Windows 98, Microsoft annonce une solution client léger[1] pour équiper les vieux postes qui fonctionnent encore avec l'ancien système.
Parmi les nouvelles annonces, on peut citer la soudaine gratuité des logiciels de virtualisation de WMware et de Microsoft[2].

Ces décisions peuvent s'expliquer par la nécessité pour l'éditeur de se protéger des écueils qui le menaçaient dans le climat actuel défavorable aux recettes qui ont fait son succès: le vérouillage du système et le monopôle.

Le verrouillage du système est désormais bel et bien terminé grâce à l'exaspération de la concurence et à la persévérance d'une commissaire européenne bien décidée à y mettre fin.
Plus grave pour la multinationale, son monopôle s'effrite.
On le lit dans les annonces qui s'accumulent, les statistiques qui trahissent les usages. Les rares défenseurs du logiciels propriétaire ne peuvent plus évoquer ses bénéfices sans recevoir une volée de bois vert. Leurs tribunes se raréfient et se limitent aux grands médias imperméables à l'avis du citoyen-consomateur éclairé. Elles n'ont d'écho que par un lobbyisme actif auprès de politiques soucieux de ménager leurs soutiens à quelques mois d'une nouvelle campagne.
Les attaques viennent de toutes parts comme du moteur de recherche Google qui avance à grands pas vers une reconversion dans l'applicatif grand public.

Son principal argument, que la migration vers le logiciel libre coûte plus cher que la mise à jour vers ses propres logiciels, est lui aussi mis à mal, car les vieux logiciels ne seront plus compatibles avec le dernier système. Rien de nouveau à vrai dire, cette méthode lui a permis de forcer la consommation de ses clients, mais le surcoût de l'adoption de systèmes linux n'aurait plus de fondement. Seule la virtualisation peut prolonger la vie des anciennes applications, cette virtualisation était payante dans la plupart des cas.

Le risque était réel de voir les solutions libres entamer définitivement le monopôle détenu sur le marché de la bureautique.
Microsoft lâche du lest, d'abord contraint de se plier aux règles définies par l'Europe, avec son client léger il va ralentir une probable progression des distributions linux sur les "vieux ordinateurs" dont les entreprises ne sont pas prêtes à se séparer, et va faciliter la migration vers Vista en fournissant gratuitement son logiciel de virtualisation.

Non, Microsoft ne s'enlise pas, mais il doit s'adapter à la menace du libre. La mise à disposition de clients léger est un signe.

[1] http://www.lemondeinformatique.fr/actualites/lire-un-client-(...)
[2] http://linuxfr.org/~LiNuCe/22180.html

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