L'espérance de vie au Mozambique est de 42 ans. Ce chiffre inquiétant est dû à une combinaison de facteurs essentiellement liés à la santé dont :

• un accès à l'eau potable limité
• une sous-alimentation répandue
• plusieurs épidémies (Sida, dysenterie, choléra)
• des infrastructures de soins défaillantes

Il semble évident que plusieurs de ces facteurs sont liés entre eux, mais aujourd'hui il n'y a pas de système efficace de centralisation des informations de risques et d'état de la santé, ce qui réduit l'efficacité des solutions apportées par les autorités locales et internationales ainsi que par les ONG. Afin répondre à ce besoin, un concours international a été lancé pour la mise en place d'un système d'information de santé au Mozambique, avec une contrainte de taille : celui-ci devra être basé sur un format ouvert et développé avec une « approche open source ».

GNU Solfege est un logiciel libre d'éducation à la musique distribué sous licence GNU GPL 3. Il s'agit d'un logiciel multilingue multi-plateformes : il peut tourner sur tous les systèmes disposant de python 2.5, Gtk+ 2.12 et PyGtk 2.12, ce qui inclut notamment GNU/Linux, MS Windows et Mac OS X.

Deux ans après la précédente version majeure 3.20.0, la version 3.22.0 de GNU solfege vient de sortir, apportant notamment les nouvelles fonctionnalités suivantes :

• exercices d'intervalles : ajout intervalles plus larges que double octave ;
• elembuilder : les boutons de réponse ne sont pas cliquables quand l'utilisateur n'est pas censé cliquer dessus ;
• la page de statistiques de chaque exercice dispose dorénavant d'un bouton permettant de supprimer les statistiques de l'exercice ;
• le bouton « proposer la réponse » ne devient cliquable que lorsque une réponse a été saisie ;
• visionneuse de statistiques : ajout d'une ligne à la table des pourcentages affichant le nombre et le pourcentage de réponses correctes pour la journée, la semaine et au total ;
• la page d'accueil affiche le nom du fichier si l'application est démarrée en ligne de commande avec l'option --debug ;
• exercice idtone : affichage des statistiques lorsque l'utilisateur configure le module lui-même, et enregistrement de la configuration
• on peut maintenant déposer ses propres exercices écrits en Python dans ~/.solfege/exercises/dirname/modules/ ;
• ajout d'un module d'exercice toneincontext ;
• ajout d'un module d'exercice solmisation.

La commande xargs, bien connue des administrateurs système, permet de construire des lignes de commandes à partir de l'entrée standard. Elle est notamment souvent utilisée afin de faire des traitements sur des listes de fichiers issues de recherches avec find ou locate :

# afficher le nombre de lignes de chaque fichier de logs
$ locate -r '\.log$' |xargs wc -l

Le projet GNU Parallel a pour objectif de fournir un outil successeur à xargs qui exploiterait les possibilités des architectures matérielles modernes, notamment en permettant l'utilisation de tous les cœurs d'une machine et même d'exécuter certaines commandes sur plusieurs machines à la fois. La compatibilité avec xargs est totalement garantie, c'est-à-dire que non seulement le programme parallel sait interpréter les options de xargs, mais en plus il garantit que le résultat en sortie sera le même que celui d'un xargs : bien que les commandes soient exécutées en parallèle la sortie sera la même que si le traitement avait été séquentiel.

La principale nouveauté de la version 20101222 est l'intégration de GNU niceload au projet. Niceload est une commande qui permet de suspendre l'exécution d'un programme lorsque la charge de la machine dépasse un certain niveau :

# lancer updatedb en le suspendant lorsque la charge est supérieure à 2.00
niceload -l=2 updatedb

L'intégration de niceload se traduit par l'ajout d'une option --load reprenant la même fonctionnalité :

# afficher le nombre de lignes de chaque fichier de logs
# lancer le calcul sur 4 coeurs en parallèle
# suspendre l'exécution si la charge dépasse 5.00
$ locate -r '\.log$' |parallel -j4 --load 5 wc -l

L'utilisation de GNU parallel fait l'objet de deux vidéos de démonstration dont les liens sont indiqués ci-dessous.

GNU PSPP est un logiciel d'analyses statistiques d'échantillons de données. Il s'agit d'un remplaçant du logiciel privateur SPSS. Un des objectifs de PSPP est d'être compatible avec le langage SPSS, les fonctionnalités actuellement incluses sont :

• une mise en forme de haute qualité ;
• une interface graphique simple à utiliser
• une interface en ligne de commande qui permet aux utilisateurs occasionnels de rapidement faire des analyses ;
• une sélection complète de commandes de traitement, analyse et visualisation des données ;
  
• une portabilité vers un très large panel de plateformes.

La version 0.8.0 est sortie le 23 juillet, apportant son lot de nouveautés qui sont décrites dans la seconde partie de la dépêche.

GNU ddrescue est un logiciel permettant de copier le contenu d'un fichier ou d'un disque vers une autre destination, tout en essayant au passage de résoudre les problèmes d'intégrité de données lorsqu'il rencontre des erreurs de lecture. Il permet notamment d'essayer de récupérer des données d'un disque dur défaillant ou d'un CD-ROM abîmé. La version 1.14 est sortie ce 12 janvier, apportant notamment les améliorations suivantes sous forme d'options :

• -R, --reverse qui inverse le sens de la copie ;
  
• -E, --max-error-rate qui arrête ddrescue lorsque la taille des erreurs augmente trop rapidement.

GNU Ocrad est un projet plus jeune, du même auteur que ddrescue, de logiciel et de bibliothèque de reconnaissance optique de caractères basé sur une méthode particulière d'extraction. Il a pour objectif de permettre de récupérer du texte dans toutes les langues connues en UTF-8 depuis une image, tout en sachant repérer les blocs et colonnes typiques des textes imprimés. La version 0.21 est sortie ce 11 janvier, améliorant sensiblement la qualité et la documentation de l'outil.

En attendant l'arrivée prochaine de Debian Squeeze (6.0) prévue pour le 5 ou 6 février 2011, le projet Debian a annoncé, le 22 janvier 2011, la sortie d'une mise à jour de la version stable de la célèbre distribution GNU/Linux, numérotée 5.0.8 (soit la huitième mise à jour de Lenny). Comme d'habitude, il ne s'agit que de mises à jour de sécurité et de corrections de bogues, sans changement radical de version des applicatifs. On notera au passage la disparition de GmailFS, projet abandonné et qui ne fonctionnait plus depuis décembre 2009.

Deux jours plus tard (soit le 24 janvier 2011), Debian lançait un appel à participation au recensement des distributions dérivées de Debian. L'objectif de ce projet est de créer un véritable écosystème de contributeurs qui pourraient remonter directement au projet Debian les améliorations et les propositions concernant la distribution, cela étant fortement inspiré par la « Derivative Team » mise en place par Ubuntu.

Le 14 mai sont parues au journal officiel les réponses à quatre questions parlementaires demandant au gouvernement d'évaluer le coût des logiciels non libres pour l'État. La première question, posée conjointement par les députés Gwenegan Bui, Gilbert Sauvan et Richard Ferrand (groupe Socialiste, républicain et citoyen), demandait « quel est le coût global approximatif de l'achat et de l'utilisation de logiciels non libres dans l'ensemble des administrations publiques sur une période donnée de cinq ans ? ».

La seconde question posée par Isabelle Attard (groupe Écologiste), demandait à « connaître le montant pour 2011 des achats de produits, notamment les logiciels Microsoft Windows et Microsoft Office, toutes versions confondues, par chacun des services de la fonction publique d'État ». Les deux questions insistaient notamment sur l'importance de prendre en compte l'ensemble des coûts, notamment ceux imposés par la vente liée.

Les réponses apportées se sont avérées lapidaires, on ne peut que retenir que quatre éléments :

• l'État ne sait pas vraiment évaluer ces coûts
• aucun détail par administration n'a pu être fourni
• le coût des logiciels non libres est « supérieure à 300 M€ annuels »
• le coût des logiciels microsoft est « évaluée à un montant global estimé pour l'année 2011 de 53,9 M€ »