Récemment j'ai eu une idée ambitieuse : Promouvoir les logiciels libres auprès de mes camarades de cours à l'INSA de Rouen.

Pour ma part, je préfère utiliser les logiciels libres aux logiciels propriétaires car :

• ils sont souvent gratuits ;
• ils utilisent souvent des formats de fichiers ouverts ce qui m'assure que la pérennité de mes données.

Je ne me suis jamais senti concerné par la possibilité de pouvoir accéder, modifier et redistribuer le code source du logiciel, n'étant pas un programmeur.

Lors de la prochaine rentrée scolaire mon idée est de créer un club de promotion des logiciels libres dans mon école. Le but est de faire connaître les logiciels libres à un maximum de personnes puis d'en faire passer le plus grand nombre à Firefox et OpenOffice.org (et dans une certaine mesure Linux).

Via le club, j'ai prévu de :

• contacter le groupe d'utilisateur de Linux (LUG) de Rouen (Rotomalug) pour voir ce que l'on pourrait faire ensemble (il y a déjà des « install party » de Linux organisées à l'INSA de Rouen en partenariat avec Rotomalug) ;
• publier des affiches et des tracts pour promouvoir les logiciels libres ;
• créer un site Web proposant l'agenda du club, des articles et un forum d'entraide ;
• essayer de convaincre l'administration de faire passer les PCs de la bibliothèque sous Linux. On trouve trop souvent des gens qui ont installés leurs propres logiciels et on n'est pas à l'abri de virus ;
• trouver des financements pour distribuer des clés USB/CD-ROM contenant des logiciels libres ;
• organiser un support d'installation/utilisation de logiciels libres à domicile ?!
• organiser des soirées autour des logiciels libres (soirée Firefox 3 par exemple) ?!

Dans cette optique j'ai donc décidé d'écrire des articles, facile d'accès pour les néophytes, présentant les logiciels libres.

Quand on parle de logiciels libres on finit souvent par parler de code source. Problème : les utilisateurs lambda ne savent pas ce que c'est. La méthode habituelle consiste donc à comparer les logiciels à des plats cuisinés (code source = recette). C'est une façon assez efficace pour faire comprendre comment est créé un logiciel mais encore faut-il parler à quelqu'un qui a envie de savoir ! En effet j'ai constaté que les gens avec qui je discutais n'en avais généralement rien à faire de savoir comment ça marche.

C'est pour ça que j'ai décidé d'omettre cet aspect là dans mes articles sur les logiciels libres. J'en voit déjà me jeter des cailloux car pour eux c'est justement l'aspect le plus important des logiciels libres (l'accès, le droit de modification et de redistribution du logiciel libre). Pour cela je leur conseille de sortir de leur bulle et d'en discuter avec des amis non geek, après ils comprendront.

Voici donc mon premier article « Qu'est-ce qu'un logiciel libre ? ». Je l'ai divisé en deux partie, la premier texte est concis pour pouvoir être utilisé sur des affiches et pour ne pas ennuyer le lecteur :

Un logiciel libre est un logiciel garantissant à son utilisateur :

• le droit d'utiliser le programme sans restriction aucune et ce pour n'importe quel usage que ce soit ;
• le droit de distribuer des copies du programme à des amis sans que cela soit du piratage.

De plus, sans que cela soit une obligation, la grande majorité des logiciels libres sont gratuits.

Il existent deux autres libertés mais qui concernent surtout les informaticiens :

• le droit d’étudier le fonctionnement du programme et de l’adapter à ses besoins ;
• le droit d’améliorer et de diffuser les améliorations du logiciel.

Cela nous garantit sa qualité car des milliers de passionnés peuvent librement détecter et corriger les défauts du logiciel pour mettre à disposition de tous les utilisateurs leurs correctifs.

La deuxième partie est plus longue, plus complète et reprend des idées de la partie précédente. Je compte l'utiliser sur le site Web du club :

1) Un logiciel libre est-il gratuit ?

Un logiciel libre n'est pas forcément gratuit ! Mais dans la pratique, nombre d'entre eux se trouvent gratuitement sur certains sites Web et ce, en toute légalité.

2) Qu'est-ce qui différencie un logiciel propriétaire d'un logiciel libre ?

Le fait de vouloir copier un logiciel propriétaire, par exemple pour le prêter à un ami, est un acte illégal appelé "piratage". Ce principe ne s'applique pas au logiciel libre au contraire.

Rappel des libertés fondamentales qui font qu'un logiciel est libre :

• le droit d'utiliser le programme sans restriction aucune et ce pour n'importe quel usage que ce soit ;
• le droit de distribuer des copies du programme à des amis sans que cela soit du piratage.

De plus, sans que cela soit une obligation, la grande majorité des logiciels libres sont gratuits.

Il existent deux autres libertés mais qui concernent surtout les informaticiens :

• le droit d’étudier le fonctionnement du programme et de l’adapter à ses besoins ;
• le droit d’améliorer et de diffuser les améliorations du logiciel.

Cela nous garantit sa qualité car des milliers de passionnés peuvent librement détecter et corriger les défauts du logiciel pour mettre à disposition de tous les utilisateurs leurs correctifs.

3) Qui crée des logiciels libres ?

Toute personne (informaticiens, graphistes, musiciens, traducteurs, relecteurs, testeurs, etc.) de bonne volonté désireuse de participer à cette aventure collective. De nombreuses entreprises développent aussi des logiciels libres.

4) Un logiciel libre est-il aussi fiable que le logiciel propriétaire que j'utilise ?

Si les logiciels libres sont en grande partie gratuits et librement redistribuables, comment peuvent-ils être de qualité ? C'est sans doute la première question que chacun se pose.

En fait un nouvel élément a été introduit sur le marché : la coopération. En effet, comme tous les informaticiens peuvent étudier et modifier un logiciel libre, les défauts sont plus vite détectés et corrigés par les milliers de passionnés qui les utilisent. Ces corrections sont ensuite mises à disposition de tous les utilisateurs.

5) Un logiciel libre est-il difficile à utiliser ?

C'est en général l'a-priori le plus fréquent en ce qui concerne l'utilisation du système d'exploitation libre Linux (pour ceux qui ne connaissent pas Linux, il s'agit d'un des concurrents de Windows les plus connus, en plus des Macs). En effet il a la réputation d'être plus compliqué que Windows. En fait, il n'en est rien. Les deux systèmes sont tout simplement différents. Et il est très difficile d'abandonner des habitudes parfois apprises à grand peine. Les personnes ayant une grande expérience de Windows ont tendance à trouver Linux compliqué car elles perdent leurs repères. Pour une personne n'ayant jamais touché ni Linux ni Windows, les systèmes paraissent similaires. On constate même que ces personnes s'habituent plus vite à Linux qu'à Windows.

Finalement, la liberté n'est peut-être qu'une question d'habitude.

• Qu'est-ce que le logiciel libre ? (Aful.org) : http://www.aful.org/ressources/presentation/libre
• De la liberté, la face méconnue de l'informatique : http://ploum.frimouvy.org/?2005/07/14/62-de-la-liberte-la-fa(...)

Je suis ouvert à toutes remarques, n'hésitez pas à donner votre avis dans les commentaires.

PS : J'ai écrit ce journal pour demander votre avis, vous lecteurs de linxuFR.org, car à mon avis vous êtes bien placés pour aprler de logiciels libres (mais pas forcément à des néophytes en informatique :p). Si vous êtes intéressé par mon projet de Club je vous conseille de suivre mon blog : http://navigosaure.net/carnet/57-promouvoir-les-logiciels-li(...)

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