IBM propose à ce sujet un excellent article d'introduction sur le patch kexec, et en profite pour publier une excellente petite bibliographie sur le boot du noyau Linux (particulièrement centrée sur l'architecture x86 et la matériel courant de cette architecture) qui intéressera certainement les bricoleurs qui bidouillent Linux dans leur salon ou les développeurs de Linux sur matériel embarqué ou compact. (NdM : mais aussi tous les gens sérieux qui ont besoin de cette fonctionnalité)

L'article se concentre sur le côté propre au noyau lui-même, c'est à dire, ne s'intéresse pas à la phase de démarrage des services (lancés par l'init à la System V généralement associé au noyau Linux dans les grandes distributions). L'intérêt majeur de la technique proposée est de s'affranchir de la souvent hasardeuse, longue, et coûteuse phase de détection et réinitialisation du matériel qui s'avère souvent périlleuse pour un serveur en production. Combiné avec des fonctions comme swsup2, kexec peut également être utilisé pour créer un (re)démarrage rapide et sûr sur un petit Linux embarqué ou de salon. Enfin, je trouve kexec très pratique pour tester le petit pilote de périphérique personnel codé avec les pieds qu'on tente d'écrire dans sa chambre : réduire le temps de reboot s'avère souvent judicieux pour éviter l'overdose de café entre les temps de rechargement imposés par les pratiques de programmation hasardeuses des débutants en la matière et les BIOS pourris qui puent.

kexec a reçu le label "chezmoiçamarche.com", le label reconnu du véritable utilisateur de logiciels libres et mérite certainement votre attention.

IBM propose également d'autres articles articles sur des thèmes voisins, cités par l'excellent LinuxDevices.com (dernier lien).