Le Bureau américain des brevets et des marques de commerce (USPTO) vient d'accorder à Microsoft un brevet logiciel sur l'utilisation d'un fichier XML contenant un document de traitement de texte qui peut être manipulé par des applications qui comprennent XML.

Ce brevet a été attribué en dépit des nombreuses antériorité dans l'état de l'art, et le fait que le format XML a été conçu spécifiquement pour contenir tout type de document et faciliter leur traitement. Ce brevet qui ne divulgue aucune méthode non-triviale, pas plus que déjà largement répandue dans des implémentations ouvertes, n'a donc d'autre raison d'être que conférer à Microsoft un moyen de pression juridique. En effet, bien qu'un procès pourrait invalider ce brevet, la perspective d'une procédure longue et coûteuse dissuadera de nombreux acteurs qui préféreront passer un accord à l'amiable et payer plutôt que risquer une potentielle faillite. Le récent cas de TomTom à propos du système de fichier FAT32 en est un bon exemple.

En plus de plier à cette forme élaborée de racket, ce genre de brevet représente bien évidemment une menace pour le logiciel libre. Notez que ce brevet n'est valide qu'aux États-Unis d'Amérique. En Europe, le brevet logiciel n'est officiellement pas légal, ce qui n'empêche pas l'Office européen des brevets d'en accorder à tout va.

L'association européenne et l'association française sur PostgreSQL organisent la deuxième conférence européenne dédiée à PostgreSQL. Cet événement, constitué de conférences et de présentations, aura lieu sur 2 jours, les 6 et 7 novembre 2009, dans les locaux de Telecom Paristech, à Paris.

Les sujets couverts intéresseront les utilisateurs, les développeurs et les contributeurs à PostgreSQL. Pour plus d'informations, n'hésitez pas à parcourir le site web de l'événement. Nous acceptons dès maintenant toute proposition de conférence. La date de fin de soumission des propositions est le 15 août 2009. Merci d'envoyer vos propositions par mail à papers@pgday.eu , avec les informations suivantes :

• Nom
  
• Société (si cela s'applique)
  
• Biographie (un paragraphe sur vous et votre implication dans PostgreSQL)
  
• Titre de la présentation
  
• Résumé de la présentation
  

Les propositions de conférences seront jugées par un comité qui fournira un agenda publié à quelques jours de la conférence. Si votre proposition est acceptée, vous serez informé par courriel dans les deux semaines qui suivent la date de fin de soumission des propositions.

Nous attendons vos propositions avec impatience !