P0f est un outil de prise d'empreintes réseau passif, sous licence GNU LGPL. Cela veut dire qu'il analyse les connexions réseaux TCP/IP, même incomplètes, pour essayer d'en faire ressortir certaines caractéristiques (par exemple les flags TCP utilisés ou la taille des paquets) et ainsi en déduire l'identité (l'OS, la version du noyau) des ordinateurs derrière ces connexions.

Mais contrairement à nmap, il fonctionne de manière totalement passive, sans interférer avec les connexions TCP/IP en cours, là où nmap forge des paquets spécifiques. Nmap est donc capable d'identifier beaucoup plus rapidement l'OS derrière une adresse IP en forçant celle-ci à répondre à certaines requêtes très particulières et préparées dans ce but. Cela veut aussi dire que nmap a un comportement agressif, facile à repérer sur un réseau et pouvant mettre à mal certains équipements exotiques. P0f est plus conservateur, ce qui un avantage pour le faire tourner en continu sur un environnement de production.

La version 3.0.0 de p0f vient de sortir. C'est une réécriture complète qui apporte un certain nombre d'améliorations, dont la principale est de pouvoir analyser les charges au niveau applicatif (HTTP par exemple). Une démo est présente sur le site web de p0f : elle montre quelques caractéristiques récoltées par p0f à propos de votre adresse IP.