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Alan Turing, célèbre mathématicien britannique, est notamment connu pour sa contribution active au décryptage des codes de la machine Enigma, utilisée par les nazis pendant la seconde guerre mondiale pour la correspondance militaire.

Il est également considéré comme le « père » de l'informatique, en ce sens où il a été le premier à proposer une machine calculatoire universelle et programmable (la machine de Turing) de manière formelle. Il a, par la suite, effectué de nombreux travaux sur la calculabilité et l'intelligence artificielle (ex: test de Turing).

En 1952, alors âgé de quarante ans, il est condamné à la castration chimique. L'homosexualité était en effet illégale en Grande-Bretagne à cette époque. Cet événement brisa sa carrière, alors qu'il était devenu membre de la Royal Society un an plus tôt.

En 1954, il se donne la mort en s'empoisonnant en mangeant une pomme contenant du cyanure.

Plus de cinquante ans après, le premier ministre britannique Gordon Brown publie, sur son blog officiel et dans le Daily Telegraph, des excuses publiques à propos du traitement injuste subi par Turing à l'époque.

Une machine Enigma (machine de cryptage mécanique utilisée par les nazis pendant la 2ème guerre mondiale) avait été volée à Bletchley Park (site où Turing et des chercheurs anglais ont cassé Enigma en 1940) en Avril. Une demande de rançon pour la restitution de la machine avait fait suite à ce vol.

La machine vient d'être restituée (en fait envoyée à un journaliste de la BBC) de manière énigmatique. Bonne nouvelle, car il ne reste plus que peu d'exemplaires d'Enigma encore en état de fonctionner (une douzaine si mes infos sont bonnes).