Fidèle à son rythme de sortie quasi-bimestriel, voici le tout nouveau noyau Linux, le premier de l'année 2007.

Rappelons le processus ayant conduit à la sortie de cette nouvelle version. Après la sortie du 2.6.19, Andrew Morton a indiqué la liste des patchs suffisamment stables pouvant migrer de sa branche de test (la -mm) vers la branche de Linus pendant la période d'intégration. Cette période, d'une durée de deux semaines, permet l'ajout de toutes les nouveautés prévues.
Une fois ce délai de deux semaines écoulé, Linus annonce la sortie de la première release-candidate (la -RC1) et il n'est plus permis d'ajouter de nouvelles fonctions. Seul le travail de correction des bugs et de stabilisation est autorisé, rythmé régulièrement par les releases-candidates successives toutes les quelques semaines. La -RC3 est ainsi apparue juste avant la nuit du réveillon pour éviter, selon Linus, tout problème avec l'organisation MADR ("Mothers Against Drunk Releases").
La RC6, annoncée le 24 janvier dernier (voir le message d'annonce) devait être la version finale, cependant quelques régressions persistaient et Linus a insisté le 30 janvier pour sortir une RC7 afin de corriger cela.

En dépit des espoirs initiaux d'une version facile à développer, car sans grandes nouveautés conceptuelles, le chemin n'a pas été semé de roses. Un bug vicieux et subtil a notamment déclenché une véritable traque à grande échelle dont la saga est narrée en plusieurs épisodes sur le site Kerneltrap.
C'est Linus lui-même qui a finalement eu la peau du bug et un article explicatif (très technique) est disponible ici pour les curieux.

Découvert en naviguant sur http://linux.inet.hr, un article portant sur un livre (ou e-book) : Linux Kernel in a Nutshell.
Il s'agit d'un livre écrit (en anglais) par un développeur et mainteneur du noyau Linux, Greg Kroah-Hartman, publié aux éditions O'Reilly.
Par ailleurs, ce livre est aussi disponible en tant qu'e-book libre (sous licence Creative Commons Attribution ShareALike 2.5 - BY-SA donc) et cela gratuitement, sur le site dudit développeur, au format de fichier PDF ou bien DocBook, pour l'ensemble du livre ou pour chacun des chapitres.

Voici quelques citations prises du site (NdM : voir citations originales dans le corps de la dépêche) :
« Si vous voulez savoir comment compiler, configurer et installer un noyau Linux sur mesure pour votre machine, achetez ce livre. Il est écrit par quelqu'un qui passe ses journées à compiler, configurer et installer des noyaux sur mesure en tant que membre du processus de développement de ce projet sympathique et collaboratif appelé Linux »
« Le livre se base sur la version 2.6.18 du noyau, de nouvelles versions du noyau engendreront des changements des possibilités de configuration et de l'ajout de nouvelles options de configuration. Néanmoins, les concepts principaux du livre restent valables pour toute version du noyau. »
« Je souhaite que ce livre aide de nombreuses personnes à entrer dans le giron des développements du noyau Linux. [...] Plus de personnes s'y essaieront - et s'apercevront qu'il n'y a pas vraiment de magie au sein des processus du noyau Linux - plus de monde souhaitera s'y coltiner et s'essayer à rendre le noyau aussi bon qu'il est possible. »

Évidemment, il faut préciser que l'achat du livre est le meilleur moyen de "récompenser" l'auteur et plus généralement ce genre d'initiative.

P-S : Attention à ne pas confondre ce livre avec "Linux in a Nutshell", lui-aussi publié aux éditions O'Reilly.

Je peux vous garantir, en ayant fait moi-même l'expérience, qu'on ne ressort pas indemne d'une plongée dans le processus de développement de Linux ! Savez-vous par exemple que l'équipe de développement du noyau sort une version toutes les sept à huit semaines avec un nombre de lignes de code ajoutées, modifiées ou supprimées à chaque fois qui est de l'ordre du million ? Que le développement se fait en toute transparence sur Internet ?

Comparez avec Vista qui est sorti dans la douleur, au bout de 5 années de développement effectué derrière des portes fermées.

Mon article, essayant de décrire tout ce processus, est disponible sur Internet sous forme Wiki (donc éditable par tous). Les améliorations seront les bienvenues, je cherche en particulier de l'aide pour les chapitres consacrés aux distributions Fedora, Ubuntu, SuSE, etc.

Un peu plus de deux mois après la version précédente Linus Torvalds a annoncé la version 2.6.19 du noyau Linux. Il y a beaucoup de nouvelles choses et le nombre de changements est plus élevé qu'à l'ordinaire. Cela s'explique par le fait que la gestation du noyau précédent (2.6.18) a été longue : Linus a été en voyage ce qui a ralenti la sortie des versions candidates (RC) et cela a mécaniquement allongé la période de développement des patchs devant intégrer le noyau suivant (le 2.6.19).

Le résultat ?
Bien plus de 5000 patchs venant de plus de 600 contributeurs différents ! Et ces statistiques valent uniquement pour la RC1 car à partir de la RC2 il y a eu un nettoyage d'une API (Interface de programmation) du noyau afin de la rendre plus propre et plus logique ce qui a provoqué la modification supplémentaire d'un grand nombre de pilotes (plus de 1100 fichiers nettoyés).

On voit donc que les développeurs Linux restent fermes dans leurs convictions : pas question pour l'instant d'ouvrir une branche 2.7 car le système incrémental actuel fonctionne bien. Pas question, non plus, de faire des compromis sur la propreté des API internes du noyau. Si les mainteneurs de pilote externes ne veulent pas intégrer le noyau, ils devront adapter leur code eux-mêmes.

NdM : On appréciera (ou pas ;-) ) le ton et l'humour inimitable de Linus lors de l'annonce : It's one of those rare "perfect" kernels. So if it doesn't happen to compile with your config (or it does compile, but then does unspeakable acts of perversion with your pet dachshund), you can rest easy knowing that it's all your own d*mn fault, and you should just fix your evil ways.

Le 3 septembre 2006, le projet Linux-VServer a publié une nouvelle version stable de son patch noyau : la 2.0.2.

Elle apporte notamment le support des "Bind Mount Extensions"[1], une meilleure prise en charge du système de fichier JFS, une amélioration du "kernel helper"[2] et nombre d'autres petites améliorations. Cette nouvelle version corrige également beaucoup de bogues (Voir annonce complète et en anglais dans les liens ci-dessous).

Parallèlement, le projet a également annoncé le lancement d'un nouveau site web. Celui-ci est maintenant basé sur MediaWiki et son design a été entièrement refait. Il a remplacé l'ancien wiki le 5 septembre et la migration de la documentation est en cours d'achèvement . En outre, un FTP anonyme, des archives, un dépôt subversion et l'espace web des utilisateurs ont été ajoutés à l'infrastructure publique.

La question de l'intégration de Reiser4 au noyau officiel a donné lieu à de nombreuses discussions enflammées sur la LKML, qui finissent bien souvent par des attaques personnelles entre les différents protagonistes. En effet, Reiser4 est dans la branche -mm de Linux, c'est-à-dire la branche de test du noyau 2.6 maintenue par Andrew Morton, depuis bien trop longtemps maintenant.

Il n'est également pas rare de voir ici ou là des commentaires désabusés concernant la politique des mainteneurs Linux. ReiserFS 3 ayant été très populaire, de nombreux utilisateurs attendent impatiemment la mise à disposition de la nouvelle version dans le noyau officiel.

Alors pourquoi Reiser4 n'est-il toujours pas intégré au noyau 2.6 ?

Diego Calleja tente de répondre à cette question via une page d'informations sur le wiki de Kernel Newbies afin d'expliquer au mieux la situation. En voilà les grandes lignes.

Comme tous les ans, un double évènement regroupant de nombreux développeurs du noyau Linux a eu lieu la semaine dernière à Ottawa, au Canada.
Tout d'abord, le lundi 17 et le mardi 18 juillet avait lieu le Kernel Summit, une réunion réservée à une centaine de développeurs du noyau dûment invités. Jonathan Corbet, principal auteur du site Linux Weekly News, était présent et relate la teneur des discussions dans un compte-rendu très riche. Il y a donc été question de sécurité, de temps réel, des interfaces du noyau, de la virtualisation, du VFS, de la scalabilité, du processus de développement du noyau et de la qualité et de bien d'autres sujets encore.

la suite dans le corps de l'article...

La version 2.6.17 du noyau Linux est sortie officiellement depuis 17 juin. Elle apporte les nouveautés suivantes :

• Support des CPU multicoeurs Niagara de Sun
  
• Support du chipset wifi Broadcom 43xx utilisé dans les portables (en particulier l'Airport Extreme dans les iBook/Powerbook)
  
• L'optimisation de l'image du noyau au démarrage sur les x86 : en fonction de l'architecture processeur sur lequel il doit s'exécuter, le noyau remplacera une partie de son binaire par des macros assembleur optimisées. Le but d'étant d'avoir qu'une seule image pour toutes les variantes de x86 et non des images pour 386,486,586,686,k7,...
  
• Un nouvel ordonnanceur optimisé pour les processeurs multicoeurs.
  
• splice(), un nouvel appel système qui envoie des données entre deux descripteurs de fichiers.
  
• sync_file_range(), un nouvel appel système permettant de mieux contrôler le moment où les données modifiées dans les fichiers sont écrites physiquement.
  
• Le support du protocole H.323 (utilisé en audio et visioconférence) dans iptables
  
• Des corrections de bogues...

Depuis le 20 mars, le noyau Linux 2.6.16 est sorti. Au menu de cette nouvelle version une multitude de changements.

Ce que cette nouvelle version va apporter :

• OCFS2, un système de fichiers en cluster créé par Oracle. On pourra trouver plus d'informations sur cette nouvelle fonctionnalité sur [4]
  
• ajout de 13 nouveaux appels système pour les plateformes x86 et x86_64 qui vont permettre d'accélérer et de simplifier certaines opérations.
  
• support des processeurs Cell
  
• support de cpufreq pour les G5
  
• amélioration de la gestion de l'énergie pour certains périphériques (ATA, carte son,...)
  
• support IPv6 pour le protocole DCCP
  
• gestion des ACL pour le système de fichiers CIFS
  
• gestion du système de fichiers HFSX, la nouvelle version de HFS d'Apple
  
• support de l'exécution d'exécutables à partir de système de fichiers plan9
  
• ajout du suspend/resume pour les AMD64 GART, ATI et Intel 945GM.

et toujours plus de nouveaux périphériques supportés.

Alors que le brouillon de la version 3 de la GPL vient à peine de sortir, Linus Torvalds a fait savoir mercredi dernier sur la LKML qu'il était hors de question que le noyau Linux se convertisse globalement à la GPLv3 dans l'état actuel des choses.

NdM : merci à tuks de nous avoir proposé la même information !

L'attendant pour Noël ou pour le nouvel an, et déçu du retard, c'est hier que l'on a pu découvrir la nouvelle version du noyau.

En effet, une date plus importante, justifie ce décalage :
"Il y a 15 ans que j'ai acheté la machine qui a vu Linux démarrer. Le 2 janvier est une bonne date" dixit Linus Torvalds.

Aujourd'hui, le nombre de périphériques nécessitant des pilotes binaires dans le noyau Linux s'accroît. Du côté des cartes graphiques, NVidia a toujours livré des pilotes binaires pour Linux. ATI, qui à l'origine fournissait des pilotes libres a rejoint NVidia et livre maintenant des pilotes binaires. De nombreux chipsets Wifi ne disposent pas non plus de pilotes libres, et les utilisateurs doivent passer par ndiswrapper, une couche de compatibilité permettant d'utiliser sous Linux des pilotes prévus pour Windows.

Ces pilotes binaires posent un certain nombre de problèmes, qui ont poussé Arjan van de Ven, développeur du noyau Linux, à publier une petite fiction intitulée « Linux dans un monde binaire, une hypothétique débâcle ». Cette petite fiction, dont une traduction rapide et non-officielle est proposée dans le corps de l'article, pourrait bien devenir réalité si les pilotes binaires venaient à se généraliser. Le traducteur a ajouté des notes de bas de page à l'histoire afin de faciliter sa compréhension par des non-spécialistes.

Pour résumer, voici quelques-uns des problèmes posés par les pilotes non-libres:

• Il est impossible de mettre à jour son noyau si le constructeur n'a pas sorti de nouvelle version de son pilote. Si le constructeur décide que le matériel ne vaut plus le coup d'être supporté, alors il n'y a tout simplement plus de pilote ;
• Pour que les pilotes binaires fonctionnent bien, il faut une interface avec le noyau qui ne change pas. Cela est une aberration technique, car une interface gelée freinerait grandement le développement du noyau (voir ce document de Greg Kroah-Hartman) ;
• Le fait d'utiliser des pilotes binaires implique d'avoir du code qui s'exécute en mode privilégié et qu'on ne peut pas auditer ou étudier. Il est alors impossible de savoir si ce code n'effectue rien de malveillant (l'histoire du rootkit Sony n'est pas si lointaine). Les bugs qu'il comporte peuvent entraîner des corruptions de données ou des plantages qui affecteront la totalité de la machine, et pas simplement un programme individuel. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle les développeurs du noyau refusent aujourd'hui de corriger des « oops » signalés par un utilisateur lorsque des modules binaires sont chargés ;
• L'utilisation de pilotes binaires, ou de pilotes Windows au travers de ndiswrapper réduit la pression sur les constructeurs pour qu'ils mettent à disposition des pilotes libres ou les spécifications de leur matériel, et réduit la pression sur les développeurs de Logiciels Libres pour qu'ils développement des pilotes compatibles et libres.

En cette époque de fin d'année et d'achats pour Noël, choisissez donc bien votre matériel !

La version 2.6.14 du noyau vient de sortir

Au menu :

• L'intégration de FUSE, permettant de disposer de systèmes de fichiers implémentés en espace utilisateur;
• L'intégration de V9FS, un pilote pour le système de fichiers distribué de Plan9;
• L'intégration de RelayFS, un pseudo-système de fichiers permettant le transfert rapide de données entre le noyau et l'espace utilisateur;
• L'intégration du support pour DCCP, un nouveau protocole réseau, situé au même niveau qu'UDP et TCP. Il est orienté datagrammes, comme UDP, mais gère la congestion, comme TCP. Un document de l'IETF apporte de nombreuses précisions sur le sujet;
• Un meilleur mapping des claviers USB pour Apple PowerBook;
• Beaucoup de modifications d'usbnet qui vont ravir tous les utilisateurs de PocketPC. Maintenant, "Linux peux discuter avec divers matériel basé sur WinCE";
• Une correction permettant d'éviter les crashs sur les systèmes NFS à forte charge (meilleur gestion des inodes);
• On peut maintenant accéder à des Cartes CF (en PCMCIA sur ARM) lors du boot;
• Une meilleure gestion des cartes son en USB;
• Des mises à jour sur l'ACPI
• Ajout du pilote HostAP et du pilote ipw2100 et ipw2200;
• Un nettoyage du code;

On peut aussi noter la création d'un flux RSS pour suivre le développement du noyau.

Linus Torvalds vient d'annoncer la sortie de la version 2.6.13 du noyau Linux qui est au coeur de toutes les distributions GNU/Linux. Le cycle de test a été particulièrement long puisqu'il n'a pas fallu moins de sept versions de déverminage (RC ou Release Candidate).

Parmi les nouveautés, on remarquera les points suivants :

• l'inclusion de l'architecture microprocesseur Xtensa pour l'embarqué
• Inotify qui remplace Dnotify pour surveiller en temps réel les événements concernant le système de fichiers
• Kexec qui permet lors d'un crash système de charger un nouveau noyau et de démarrer dessus rapidement sans passer par le BIOS
• Kdump qui facilite l'examen d'un noyau défaillant
• l'horloge d'interruption (Timer interrupt) est désormais configurable et passe par défaut à 250 Hz au lieu de 1000 Hz pour l'architecture i386
• CFQ, l'ordonnanceur d'entrées-sorties (IO scheduler) souvent utilisé par défaut dans les distributions, est grandement amélioré avec sa version 3 et supporte maintenant la gestion des priorités
• les processeurs de type i386 utilisent désormais le code générique de configuration du bus PCI pour découvrir les ressources éventuelles qui n'auraient pas été configurées par le BIOS
• etc.

NdM : merci à YodaBZH pour avoir également proposé une dépêche à ce sujet.

Le site Linux Weekly News vient de rendre disponible son compte rendu complet du sommet 2005 des développeurs du noyau Linux qui a eu lieu les 18 et 19 juillet à Ottawa.
Cette réunion (exclusivement sur invitation) est conçue pour permettre de décider les futures orientations de Linux et pour présenter les travaux en cours. Jonathan Corbet qui dirige le site LWN a suivi de bout en bout ce sommet annuel et nous propose des articles succints sur chaque session ayant eu lieu lors de ces deux jours. En outre il a lui-même animé une session généraliste spéciale sur la feuille de route (roadmap) du noyau dont la présentation est disponible. Cela permet aux utilisateurs lambda de se faire une idée de l'orientation générale du développement du noyau Linux.