La fondation Xiph.org vient d'annoncer la sortie de la version 1.1 de l'encodeur Theora.

Theora est un format d'encodage vidéo comme le H.264 ou le VC-1. Son avantage par rapport aux autres formats est qu'il est totalement libre, sans brevets logiciels connus et qu'il n'est pas nécessaire de payer une licence d'utilisation. Son développement est assuré par la fondation Xiph.org.

Le format Theora, déjà utilisé de façon privilégiée par Wikipedia, est clairement l'alternative libre aux codecs vidéos brevetés. La question de sa qualité d'encodage est donc cruciale si nous voulons qu'il s'impose largement (par exemple comme codec de référence pour la balise "video" de HTML 5).

Après pas loin de 3 années de développement, la version 3.00 d'Ekiga, aussi nommée « Schéhérazade » est disponible.

Pour rappel, Ekiga est un client libre de voix et vidéo sur IP, qui respecte les standards du marché. Cette nouvelle mouture apporte son lot de nouvelles fonctionnalités. Citons par exemple :

• La gestion des normes vidéo Theora, H.263+, H.264, MPEG-4 avec, soulignons-le, car c'est exceptionnel, y compris dans le monde professionnel, une négociation complète des possibilités des codecs et de leurs paramètres entre les deux appelants ;
  
• Un support vidéo accéléré ;
  
• Une nouvelle interface graphique, centrée sur le contact, avec indication de présence de ses contacts ;
  
• La possibilité de surveiller les lignes (occupé / libre) de ses collègues avec les centraux téléphoniques IP ;
  
• La prise en charge du branchement à chaud des périphériques et cartes réseau ;
  
• Et le fameux « Ekiga Engine » réutilisable dans tous les projets VoIP.

De nombreuses autres fonctionnalités ont été ajoutées. Ekiga constitue ainsi le client VoIP le plus complet sur plate-forme libre.

Dailymotion avec l'aide de Mozilla a lancé openvideo.dailymotion.com, une plate-forme en développement reprenant l'essentiel de Dailymotion à la différence qu'elle utilise la balise vidéo et les codecs Theora/Vorbis pour la lecture et la diffusion des vidéos permettant ainsi de se passer d'Adobe Flash et d'utiliser les nouveaux standards du web présent avec HTML5.

La plate-forme encore en phase "pré-bêta" contient déjà plus de 400 000 vidéos codées aux formats Theora/Vorbis. À noter que l'ensemble des vidéos nouvellement crées sont automatiquement codées en Theora/Vorbis.

Dailymotion avec ses 40 millions de pages vues par jour est la seconde plate-forme mondiale de partage et de diffusion de vidéos en ligne juste derrière youtube.
Son utilisation des standards devrait donner un vrai coup de pouce à la vidéo ouverte.

D'un côté on a Adobe et Microsoft qui poussent des variantes du H.264 super-breveté, et de l'autre Apple avec son QuickTime non-moins propriétaire... Plus sensés, on a également Mozilla, Opera et Google qui sont dans la bataille, mais cette fois pour pousser Ogg Theora, le codec libre de source et de tout brevet, le chemin à suivre donc.

On2 est la société déjà à l'origine de VP3, le codec devenu Theora, après son passage en open source en 2001. Google ayant racheté la société pour plus de 100 millions de dollars en août 2009, il est possible que le codec VP8 devienne également open source. Les rumeurs parlent d'une annonce lors de l'événement Google I/O et le site newteevee.com évoque une source ayant connaissance de l'annonce à venir.

Même si il est encore trop tôt pour se réjouir il ne fait pas de doutes que l'usage de VP8 serait évidemment le bienvenu dans HTML5 et les navigateurs de prochaines générations, plus précisément pour l'utilisation de l'élément "video", et plus largement sur toutes les plateformes et tous les appareils.
Après Theora et Dirac, VP8 deviendrait le troisième codec vidéo moderne libre sur le marché.

La fondation Wikimedia va recevoir un don de 100.000 dollars de la part de Mozilla afin de coordonner un travail d'amélioration sur les codecs Theora et Vorbis. On sait tous qu'une des grandes nouveautés de la future version de Firefox (la 3.1) sera la gestion des éléments < audio > et < video >. Avec ça il deviendra ridiculement facile d'inclure du son ou de la vidéo dans les pages web et c'est donc une belle avancée.

Les formats reconnus par Firefox seront les codecs libres Theora (pour la vidéo) et Vorbis (pour l'audio). Après tout vous n'avez nul besoin de télécharger un plugin ou de payer des droits quand vous visualisez une image JPEG ou PNG dans une page web. Pourquoi en serait-il autrement avec le son ou la vidéo ? C'est donc un bon choix que de soutenir les codecs libres Theora et Vorbis... mais il faut que la qualité soit au rendez-vous !

C'est ce qui explique que Mozilla fasse ce don de 100.000 dollars pour améliorer les codecs et les outils associés. L'annonce de la fondation Wikimedia évoque en particulier une bibliothèque pour faciliter l'avance rapide et le retour rapide quand on lit un flux réseau (network seeking). Mike Shaver, vice-président de l'engineering chez Mozilla, annonce sur son blog que "ces améliorations bénéficieront aux futures versions de Firefox et à tout ceux qui soutiennent la vidéo libre sur le web".

NdM : Merci à patrick_g pour son journal à l'origine de cette dépêche.

Les quelques 40 heures de vidéos des deuxièmes Journées Finistériennes du Libre (JFL2010) sont maintenant disponibles au format libre et ouvert Ogg Theora Vorbis que ce soit en résolution standard ou en HD grâce à la l'ouverture par TuxFamily d'un espace de 50 Go.

Ces JFL2010, organisées par Linux Quimper du 27 septembre au 27 novembre 2010, auront permis de toucher plus de 1 000 personnes grâce à une exposition, 20 conférences, 12 ateliers, 3 workshops de 12 jours et 2 install-parties.

Ekiga 3.00 (communication vidéo et audio, supportant les standards SIP et H323) approche à grands pas. À cette occasion, le Free Software Magazine a publié une interview des principaux développeurs du logiciel.

Parmi les personnes interrogées, on retrouve :

• Julien, qui a fondé les bases du nouveau moteur d'Ekiga (Ekiga Engine), permettant à d'autres applications de facilement utiliser une API de très haut niveau pour implémenter une solution de VoIP ;
  
• Matthias, qui a réécrit complètement le support de l'affichage vidéo accéléré dans Ekiga, ainsi qu'ajouté le support pour des codecs vidéos tels que MPEG-4, Theora ou encore H.264 (en plein écran) ;
  
• Yannick, qui gère complètement la documentation et les tests du logiciel, ainsi qu'une très grande partie du support utilisateurs (voir notre wiki) ;
  
• Jan, qui gère la plateforme Ekiga.net et contribue également au projet ;
  
• Damien, l'auteur du projet.

Malgré les sept années qui se sont écoulées depuis la première version d'Ekiga, le projet continue à évoluer rapidement, sans pour autant être financé par une société ou un organisme.