Après deux ans et demi, une nouvelle version stable d'Ekiga, 4.0.0 est sortie le 27 novembre dernier ! Cette version, aussi appelée « The Victory Release », apporte beaucoup de fonctionnalités et notamment des corrections de stabilité.

En deuxième partie de dépêche, vous trouverez une synthèse des fonctionnalités de cette version.

Pour plus d'informations, voir l'annonce officielle et la liste détaillée des changements apportés.

NdM : Ekiga est un logiciel de visioconférence qui utilise les protocoles standards H.323 et SIP ce qui le rend compatible avec toutes les solutions utilisant ces protocoles.

GNOME est un environnement de bureau libre, populaire et multi-plate-forme ; axé sur la simplicité d'utilisation et de développement, l'accessibilité et l'internationalisation. Aujourd'hui, la plate-forme GNOME s'étend également à l'embarqué avec l'initiative GNOME mobile.

Comme prévu, GNOME 2.24 sort en septembre 2008, six mois après la 2.22 et 6 mois avant la 2.26. Cette version inclut les nouveaux logiciels Empathy pour la messagerie instantanée, Ekiga 3.0 pour la VoIP. Le navigateur de fichiers Nautilus propose un troisième mode d'affichage des fichiers plus compact et des onglets. Désormais Nautilus renomme automatiquement les fichiers sur partition FAT lors de la copie, pour éviter des surprises dues aux limitations de ce système de fichier. L'auto-complétion du chemin dans la barre d'adresse est plus rapide, plus cohérente et plus souple. GNOME prend en charge le tout nouveau standard de thème sonore de freedesktop ; le logiciel de configuration du son a d'ailleurs été revisité par la même occasion. La gestion du multimédia a subit de notables améliorations avec la prise en charge de multiples tuners TV, de vidéos YouTube à une meilleure résolution, des télécommande infrarouge, etc. Enfin, cette version de GNOME fournit un jeu de fonds d'écran de qualité suite à un concours de fond d'écrans.

En terme d'accessibilité, GNOME trouve toujours de quoi s'améliorer, restant ainsi le bureau le plus accessible sur le marché (tant propriétaire que libre). La navigation dans le bureau grâce au clavier a été améliorée, permettant de passer d'une application du tableau de bord à une autre grâce au raccourci Ctrl+Alt+Tab. Dans Nautilus, la sélection de fichiers au clavier est devenu linéaire plutôt que rectangulaire. L'utilisation de la souris n'en a pas été pour autant délaissée. L'accessibilité basée sur la souris a été étendue pour les configuration multi-écrans. Les gestes décrits avec la souris sont maintenant dessinés. La lecture orale de l'affichage a été grandement améliorée tant pour les applications GNOME (navigateur d'aide, tableaux de bord) que pour les applications tierces (applications Java, OpenOffice.org, Thunderbird, Pidgin, etc.). De même, la lecture des sites web utilisant la technologie ARIA a été implémentée.

Pour les développeurs, l'actualité est chargée avec la préparation à l'arrivée de GTK+3.0. Les versions 2.X à venir permettront de détecter les erreurs de compatibilité avec la version 3.0. Les classes et fonctions, les fichiers en-tête et les conventions obsolètes généreront des Warnings. En terme de fonctionnalités, GNOME 2.24 s'appuie sur la GLib 2.18 incluant notamment la gestion des emblèmes dans GIO, une gestion plus fine du montage des volumes, un support étendu pour l'internationalisation suivant le contexte, etc. GNOME 2.24 dépend de GTK+2.14 avec notamment le support générique du montage de volume avec fenêtre d'authentification (si besoin), le remplacement de fonction de libgnome, le portage vers GIO, etc. Enfin Empathy vient avec ses bibliothèques permettant d'accéder à toutes les fonctionnalités de la messagerie instantanée (présence, transmission, interface), voilà qui ouvre de nouvelles possibilités pour les versions à venir ! À noter que GNOME 2.24 fournit pour la première fois une version de la plate-forme de développement GNOME Mobile, notamment utilisée dans Maemo et dans OpenMoko.

GNOME 2.24 est disponible en 114 langues dont 45 traduites à plus de 80%. Vous trouverez GNOME 2.24 dans un live CD ou directement par votre distribution.

Cette version confirme les changements profond de GNOME depuis GIO jusqu'à DBus, PolicyKit, ConsoleKit et PackageKit en passant par gnome-session. Après des années de "ToPaZ", c'est aussi le début de la gestation de GNOME 3.0 avec la préparation de l'accueil de GTK+3.0. GNOME 2.24, c'est la continuité de GNOME, mais avec un pied dans l'avenir.

Après pas loin de 3 années de développement, la version 3.00 d'Ekiga, aussi nommée « Schéhérazade » est disponible.

Pour rappel, Ekiga est un client libre de voix et vidéo sur IP, qui respecte les standards du marché. Cette nouvelle mouture apporte son lot de nouvelles fonctionnalités. Citons par exemple :

• La gestion des normes vidéo Theora, H.263+, H.264, MPEG-4 avec, soulignons-le, car c'est exceptionnel, y compris dans le monde professionnel, une négociation complète des possibilités des codecs et de leurs paramètres entre les deux appelants ;
  
• Un support vidéo accéléré ;
  
• Une nouvelle interface graphique, centrée sur le contact, avec indication de présence de ses contacts ;
  
• La possibilité de surveiller les lignes (occupé / libre) de ses collègues avec les centraux téléphoniques IP ;
  
• La prise en charge du branchement à chaud des périphériques et cartes réseau ;
  
• Et le fameux « Ekiga Engine » réutilisable dans tous les projets VoIP.

De nombreuses autres fonctionnalités ont été ajoutées. Ekiga constitue ainsi le client VoIP le plus complet sur plate-forme libre.

Depuis sa création, la Free Software Foundation (Fondation pour le logiciel libre) soutient activement des projets qui permettent à tous, utilisateurs comme développeurs, de se passer de l'utilisation de logiciels privateurs (de liberté).

Comme les usages en informatique changent, la FSF revoit régulièrement la liste de 10 causes prioritaires. On peut en particulier noter que Gnash, le lecteur Flash libre reste la priorité numéro 1 de la FSF. De la même façon, la promotion d'une solution - comme Ekiga - de remplacement de Skype à travers l'utilisation de SIP ou de Jingle/XMPP constitue la priorité numéro 3 de la Fondation.

Suite aux nombreuses demandes de ses clients, Skype a décidé de libérer partiellement le code source de son client Linux. Le protocole réseau, qui repose sur de nombreux brevets logiciels (déposés par Skype), restera propriétaire. Ce protocole fait d'ailleurs l'objet d'une bataille juridique entre Skype et ses fondateurs. Les détails de l'ouverture sont donnés dans la seconde partie de cette dépêche.

NdM : En attendant, il existe les logiciels libres Ekiga et QuteCom (anciennement « WengoPhone ») qui utilisent des protocoles de communication standards et ouverts (notamment SIP), et sont disponibles pour Linux, Windows (et Mac OS X pour QuteCom).

Ekiga 3.00 (communication vidéo et audio, supportant les standards SIP et H323) approche à grands pas. À cette occasion, le Free Software Magazine a publié une interview des principaux développeurs du logiciel.

Parmi les personnes interrogées, on retrouve :

• Julien, qui a fondé les bases du nouveau moteur d'Ekiga (Ekiga Engine), permettant à d'autres applications de facilement utiliser une API de très haut niveau pour implémenter une solution de VoIP ;
  
• Matthias, qui a réécrit complètement le support de l'affichage vidéo accéléré dans Ekiga, ainsi qu'ajouté le support pour des codecs vidéos tels que MPEG-4, Theora ou encore H.264 (en plein écran) ;
  
• Yannick, qui gère complètement la documentation et les tests du logiciel, ainsi qu'une très grande partie du support utilisateurs (voir notre wiki) ;
  
• Jan, qui gère la plateforme Ekiga.net et contribue également au projet ;
  
• Damien, l'auteur du projet.

Malgré les sept années qui se sont écoulées depuis la première version d'Ekiga, le projet continue à évoluer rapidement, sans pour autant être financé par une société ou un organisme.

Easyneuf.org, le portail communautaire de l'Easygate (par opposition au portail commercial, easyneuf.fr) est officiellement ouvert depuis quelques jours, après plusieurs semaines d'attente. L'EasyGate, c'est la nouvelle borne d'accès internet routeur/poste multimédia de Neuf Telecom.

On appréciera particulièrement le respect de l'esprit du libre : un wiki, les sources en GPL disponibles (gestion par mercurial), un concours pour la réalisation d'une visionneuse de diaporamas à mettre sous une licence libre, GPL de préférence (bon, là à mon avis, vu le premier prix, ils auront pas des masses de candidats)

En fouillant un peu le wiki, on peut en apprendre un peu plus sur la bête. Les caractéristiques matérielles (celeron 600 MHz, 512 Mo SDRAM-DDR, 512 Mo de flash) sont disponibles.

L'environnement graphique est basé sur GTK+. Le wiki fournit la liste des logiciels intégrés. Parmi eux :

• MPlayer (lecteur multimédia)
  
• 3DDesktop (pour "simuler" les XGL/AIGLX)
  
• Abiword (traitement de texte)
  
• Gnumeric (tableur)
  
• Ekiga (VoIP/Vidéoconférence)
  
• Grisbi (comptabilité)
  
• Gaim (messagerie instantanée)
  
• Firefox (navigateur web)
  
• GIMP (retouche photo)

On voit donc que tous les besoins du particulier sont remplis, que l'esprit du libre est respecté, alors espérons que cette initiative intéressante permettra de faire connaître un peu plus Tux au grand public...

NdM: On notera que la boite est fournie avec Ekiga tandis que le Neuf est sponsor de son concurrent WengoPhone.