Cette année encore, l'épreuve sur ordinateur pour le concours de l'Agrégation externe de Mathématiques se déroulera sur des machines exclusivement sous Linux et proposera une grande palette de logiciels libres.

Comme l'année précédente, une clef USB autonome, ne comportant que les logiciels libres bien sûr, est disponible (voir ClefAgreg). Elle permet de travailler en toute autonomie sur n'importe quelle PC sans installation préalable et sans modification du disque dur se comportant comme un bureau portable.

Rappelons que les machines sont exclusivement sous Linux depuis la session 2007, initialement Mandriva Linux (Mandrake Linux à l'époque) puis Debian depuis la session 2005. Depuis la session 2008, KDE a été remplacé par Fluxbox, beaucoup plus léger. Comme nouveautés prévues, la distribution utilisée sera la Debian Lenny (qui sera sans doute devenue la Debian stable à ce moment là), l'utilisation du frontal qtoctave et surtout pour la première fois l'utilisation de Sage.

Les logiciels se sont enrichis au fil des années, à l'heure actuelle sont proposés Scilab, Octave (via Qtoctave), R, Maxima (via Wxmaxima), Giac/Xcas, PARI/GP, Axiom, GAP, Sage ainsi que des compilateurs Java, C, Ocaml et Camllight. ClefAgreg reproduit cet environnement et propose ces logiciels (GAP et Sage sur une deuxième clef), une clef plus générale comportant OpenOffice, Firefox (Iceweasel en fait), Maxima, Camllight, etc existe également.

On peut dire que l'année 2008 aura été fertile en publication de la part d'AMD sur les spécifications des processeurs de leurs cartes graphiques ATI. Cette année se termine avec la publication de la version 8.12 de pilotes non libres de cartes qui permettent maintenant de profiter de la puissance de calcul parallèle des GPU (AMDStream) et du SDK, partiellement libre, associé (en version bêta pour l'instant).

AMD a tout de même participé activement à la publication des pilotes libres DRM (Direct Rendering Manager) qui sont disponibles dans le dépôt git de xf86-video-radeonhd avec le support initial de EXA et de Xv pour les processeurs graphiques R600/R700.

L'année 2008 a faillit finir en apothéose avec la publication de toute la documentation pour les processeurs graphiques de la famille R600 (pour carte HD2xxx/3xxx). En fait cette publication est reportée à ce début 2009 avec en plus tout ce qu'il faut pour les processeurs R700 (HD 4850/4870).

Il ne reste plus qu'à souhaiter une bonne année à tous ceux qui œuvrent pour que les solutions libres soient les plus performantes et les plus accessibles possible.

Le projet Pharo est un projet de Smalltalk open source. L'objectif de Pharo est de pousser Squeak au niveau supérieur.

Pharo est en effet un fork de Squeak. Les forks apparaissent pour résoudre des problèmes difficiles à résoudre dans le projet mère. En effet Squeak est otage de plusieurs sous-communautés (très amicales au demeurant) ce qui ne conduit à aucune évolution utile pour ces sous-communautés, et cela résulte finalement en une myriade de forks (Etoys, OpenCroquet, Sophie, Squeak, Qwaq,..), chacun spécifique à une communauté/projet, mais insuffisamment généraliste pour une portée plus large.

NdM :
Un fork se traduit en français, dans le cas présent, par Embranchement. Un fork permet de créer un nouveau projet à partir d'un autre à l'identique, sans détruire celui-ci. Le fork peut permettre de résoudre des problèmes d'entente au sein du projet mais au risque de voir le nombre de contributeurs diminuer. Cela ne signifie pas automatiquement que le projet original est mauvais.