Qu'est-ce qu’un avatar ? Bien sûr, tous les habitués du site le savent très certainement, mais un petit historique ne fait jamais de mal. Top chrono

1. À l'origine il s'agit d'une des représentations de Vishnou dans la religion hindoue.
   
2. Ce qui a donné, au figuré, une des représentations possibles, ou des apparences possibles, d'une personne.
   
3. Plus récemment, les avatars ont aussi défini les entités incarnées dans des mondes virtuels. Ainsi, les personnages incarnés par des joueurs dans des simulations, ou dans des univers virtuels tels que Second Life, Ryzom, WoW sont des avatars.
   

Puis, par abus de langage, ça définit aussi la petite image servant à identifier visuellement un utilisateur de forum, de logiciel de réseau social ou de messagerie instantanée. Pour plus de détails, consulter les pages Avatar et Avatar_(informatique) de Wikipedia.

Gravatar (Globally Recognized Avatar) est un service en ligne propriétaire, de la société Automattic, permettant d'associer un avatar à une adresse mail. Ainsi, la gestion de l'avatar est centralisée pour tous les blogs, forums utilisant un module se connectant automatiquement à Gravatar. Cela permet :

• d'éviter de charger un avatar à chaque création de compte sur différents sites connectés au service Gravatar
  
• de pouvoir modifier en une seule opération son avatar sur tous les sites connectés à Gravatar
  

A priori avantageux, ce service a néanmoins un défaut majeur : le système est fermé et non interopérable avec d'autres sites qui voudraient fournir le même service. Ainsi il n'est pas possible d'héberger son propre serveur compatible Gravatar, comme on pourrait héberger sa messagerie ou son service Jabber. Un tel service devenant de plus en plus utilisé devient de fait de plus en plus incontournable. Ainsi voit-on certains blogs ne proposant plus qu'une gestion des avatars via Gravatar.

Tout comme certains essayent de trouver une alternative décentralisée et ouverte aux sites de réseaux sociaux fermés, il existe des initiatives non centralisées pour diffuser son avatar. Ces solutions seront passées en revue dans la suite de la dépêche !

Diaspora est un projet initié par quatre étudiants américains pour proposer un réseau social décentralisé et respectueux de la vie privée. Annoncé avec beaucoup de buzz à la mi-Avril, l'idée était de passer par le site Kickstarter pour financer le développement de ce qui était au départ un projet d'été. L'ampleur du phénomène a surpris tout le monde, puisque la récolte de fonds a dépassé les 200 000 dollars en un peu plus d'un mois.

C'est hier, mercredi 15 septembre, que les quatre développeurs ont dévoilé leur bébé, en publiant le code source (comme annoncé) sous la licence libre GNU AGPL 3.0. Le projet s'appuie sur un nombre important de briques opensource (Git, OpenSSL, Ruby, MongoDB pour ne citer qu'eux) et ambitionne de remplacer un jour Facebook.

La version 0.2 de Jappix, de nom de code Lidar est sortie il y a trois semaines de cela.

Web-client XMPP sous licence AGPL, il peut être considéré comme une plate-forme sociale libre et décentralisée, dans l'optique des projets Movim, OneSocialWeb, Diaspora et GNU Social.

Cette nouvelle version a apporté un nombre considérable d'améliorations et une clarification de l'interface depuis la version 0.1, nom de code Genesis, qui était jugée « pas assez ergonomique ».

La communauté francophone elgg.fr organise le premier barcamp européen autour du réseau social libre et open source elgg.
Au menu : partage des usages et retour d'expériences, idée des production et lancement de chantiers communs, slot spécial questions / réponses pour les débutants, nounours en chocolat à volonté (ou presque ...)

Ce sera le 13 juin à La Cantine (151 rue Montmartre dans le passage des Panoramas Paris 75002).

Toutes les informations sont sur le site de la communauté http://elgg.elgg.fr

Elgg est un moteur libre (GPL) pour sites « sociaux ». Installable en quelques minutes, remarquablement extensible, il permet de proposer au sein de votre structure (à prendre au sens large : école, entreprise, groupe d'amis, association, collectivité territoriale...) des fonctionnalités de partage et de mise en relation.

Disponible sous licence GPL, cette nouvelle version (1.0, sortie au mois d'août) est une réécriture complète visant plus ou moins explicitement à transformer Elgg en un véritable « framework » dédié au web social. Toutefois, et contrairement à certains concurrents, l'outil reste utilisable « tel quel », sans développement supplémentaire.