Firefox 3, le tant attendu navigateur libre et respectueux des standards ouverts comme il se doit, a été publié aujourd'hui, après un an et demi de développement, 5 bêta et 3 RC.

Firefox 3 apporte de nombreuses améliorations utiles voire incontournables, telles que :

• Meilleures performances ;
  
• Baisse de l'occupation mémoire ;
  
• Amélioration du support des standards ouverts ;
  
• Gestionnaire de téléchargements ;
  
• Zoom plein écran ;
  
• Protection contre les malwares et le phishing ;
  
• Barre d'adresse intelligente ;
  
• Etc.
  

À cette occasion, un petit pari un peu fou a été lancé, celui d'établir un record du monde de téléchargement. Vous êtes donc tous invités, amis, famille et collègues à télécharger Firefox 3 à partir de 19h (fuseau horaire de l'Europe de l'ouest) ce mardi et jusqu'à 19h ce mercredi.

Quatre membres de l'ISO et l'IEC, le Brésil, l'Inde, l'Afrique du Sud et le Venezuela, ont fait appel contre l'approbation des formats MS-OOXML (formats brevetés et dépendants de formats propriétaires pondus par Microsoft pour lutter contre le standard ouvert OpenDocument) comme standards internationaux ISO/IEC.

Ces appels sont actuellement entrés en considération par les secrétariats généraux de l'ISO et de l'IEC, qui vont les soumettre avec commentaires aux ISO Technical Management Board et IEC Standardization Management Board, sous 30 jours.

Ces deux entités vont décider si elles vont donner suite à ces appels. Suite à quoi le processus, le cas échéant, peut durer plusieurs mois.

Un document sujet à un appel ne peut être publié en tant que standard international ISO/IEC durant cet appel.

Rappel : OpenDocument est un standard ouvert international ISO_26300 depuis sa version 1.0 ; de plus en plus utilisé de par le monde, dans les administrations et entreprises, OpenDocument est disponible dans de multiples solutions libres (OOo, Koffice, Abiword...) et propriétaires.

Comment augmenter notre productivité individuelle et collective ? Nicolas Vérité tient, le samedi 29 mars 2008, de 13h00 à 18h00, une conférence qui nous donne des éléments de réponses. Le thème porte sur les possibilités de Jabber.

Jabber est un système standard et ouvert de messagerie instantanée et de présence. C'est également un système de collaboration en quasi-temps-réel et d'échange multimédia via Jingle. Il génère des possibilités de plus values qui font la différence par rapport aux logiciels fermés ou propriétaires.

Boris Ganne, ingénieur Open Source co-organise ce séminaire.

Le test Acid3, comme ses prédécesseurs Acid1 et Acid2, est conçu pour montrer les défauts d'implémentations des standards du web dans les navigateurs web, ceci afin d'aider les développeurs et éditeurs à assurer une prise en charge propre des standards dans leur logiciel.

Pour mémoire, le test Acid1, publié en 1998, teste les implémentations CSS1, et le test Acid2, le fameux smiley jaune qui a tant fait parler de lui ces dernières années, publié en 2005, teste le CSS2. Tous les navigateurs modernes, dignes de ce nom, passent désormais le test Acid2. Le test Acid3 se concentre sur le DOM et JavaScript, donc il aide plus ou moins directement les implémenteurs à mieux prendre en charge les applications Web 2.0, donc les développeurs web à coder plus vite et mieux.

La course au meilleur score se joue actuellement, avec des versions de développement des différents navigateurs modernes et respectueux des standards que sont Apple Safari, Opera et Mozilla Firefox. Tout ne sera pas prêt avant de longs mois d'attente, nécessaire à l'implémentation, aux tests et à la stabilisation des produits.

En janvier 2003, la BBC (British Broadcasting Corporation), la radio et télévision publique britanique, célèbre pour ses programmes de qualité, a commencé des travaux sur un codec vidéo nommé Dirac, puis diffusé le tout sous licence libre sur SourceForge en mars 2004.

Le codec Dirac est basé sur les ondelettes (wavelets en anglais), sans brevet, permet des résolutions allant de 176x144 (QCIF) à 1920x1080 (HDTV), en progressif ou entrelacé, une compression double et une meilleure qualité (presque sans perte) par rapport au MPEG2.

Le samedi 23 février 2008, c'est la version 1.0 des bibliothèques Schrödinger qui ont été publiées, implémentation de Dirac basée sur les spécifications finalisées les 21 (DiracPro 1.0) et 24 (2.1) janvier 2008.

Les bibliothèques Schrödinger sont des composants de codage et décodage (dépendants de la bibliothèque libre liboil), développés en C par David Schleef, BBC Research and Development et Fluendo, comportant des optimisations en assembleur, un plugin GStreamer, un mapping pour conteneur au format Ogg à l'aide de la fondation Xiph et une proposition de mapping pour conteneur MPEG-TS.

Schrödinger est publié sous quadruple licence : MPL 1.1, LGPLv2, GPLv2 et MIT. La standardisation complète de Dirac par SMPTE (Society of Motion Picture and Television Engineers) est prévue pour cette année, en tant que VC-2. Les codecs audio conseillés pour accompagner un flux Dirac sont le Vorbis et le FLAC.

Erwin Schrödinger et Paul Dirac sont deux physiciens qui ont obtenu un prix Nobel conjoint en 1933.

Ubuntu Brainstorm est un site qui vise à échanger des idées pour faire évoluer Ubuntu, comme Dell l'a fait via Ideastorm. Le principe est de proposer des idées ou de voter pour des idées déjà proposées. Ainsi, les équipes de développement et contributeurs pourront mieux disséquer les besoins et envies de leurs utilisateurs (et non-utilisateurs).

Ubuntu Brainstorm est bien évidemment plus facile à utiliser qu'un bug-tracker pour l'ensemble des utilisateurs, et pour les développeurs et ingénieurs qualité, il permet entre autre de dépolluer un peu le bug-tracker d'idées plus ou moins farfelues et de le concentrer à des tâches plus orientées ingénierie.

Appel :

• aux Ubuntistes : allez de ce pas vous exprimer pour améliorer votre future distribution ;
  
• aux BSDistes et Linuxiens non-ubuntiste : proposez les améliorations dont vous avez besoin ;
  
• aux maqueux et windowsiens : proposez ce qui manque à la fois à Ubuntu et à votre environnement propriétaire.

Comme chaque été depuis maintenant trois ans, Google lance son initiative « Google Summer of Code™ » édition 2008.

SoC consiste à faire contribuer des étudiants de tous pays sur des projets libres et open source durant leur période de vacances d'été. Les participants sont rémunérés par Google et tutorés par des experts de divers domaines. Par le passé, c'est 1500 étudiants et 2000 tuteurs de 90 pays qui y ont pris part.

Cette année, les propositions de tutorat seront ouvertes du lundi 3 mars au mercredi 12 mars et les candidatures des étudiants du lundi 24 mars ou lundi 31 mars. Vous pouvez joindre le canal IRC #gsoc sur Freenode pour en discuter.

Microsoft a publié une annonce ce jeudi 21 février, dont une traduction possible serait « Microsoft a annoncé aujourd'hui un ensemble de larges changements à sa technologie et ses pratiques commerciales pour améliorer l'ouverture de ses produits et conduire vers une plus grande interopérabilité, opportunité et choix. Ces changements sont codifiés dans quatre principes d'interopérabilité et actions correspondantes : 1) garantir les connexions ouvertes ; 2) promouvoir la portabilité des données ; 3) améliorer le support des standards de l'industrie ; et 4) stimuler plus d'engagement ouvert avec les clients et l'industrie, incluant les communautés open source. »

Observons les réactions de l'April et de Groklaw :

L'April publie un communiqué titré « Nouvelle stratégie de Microsoft sur l'interopérabilité : le Logiciel Libre toujours exclu ».
Quelques passages sont intéressants : « [...] la plupart de ces protocoles sont couverts par des brevets, et les licences de ces brevets ne pourront être obtenues qu'à des conditions dites «raisonnables et non-discriminatoires» (RAND) [3]. Ce type de licence nécessitant rémunération par copie de programme favorise les monopoles au détriment des PME et exclut de fait l'ensemble des développeurs de Logiciels Libres. » Le communiqué poursuit sur la confusion entre libre et non-commercial et souligne judicieusement la proximité de cette annonce avec le vote de l'ISO. De plus, « Microsoft s'engage seulement à offrir de nouvelles interfaces de programmation pour Word, Excel et Powerpoint de manière à permettre aux développeurs de créer des extensions capables de gérer des formats de leur choix. »

Le long article de Groklaw, titré « Des promesses, des promesses par Microsoft. Encore. »), est très simplement résumé sur Slashdot : (traduction possible) « Pour faire court, les promesses sont toujours du même acabit et n'aident personne sauf Microsoft. Elles protègent les développements 'non-commerciaux' et sont mises en place pour créer une route à péage parsemée de brevets afin que les concurrents paient pour entrer dans la compétition. Comme le dit PJ (NdR : Pamela Jones), 'C'est une promesse pour rester incompatible avec la GPL, pour autant que je puisse dire.' »

La Mozilla Foundation avait réfléchi à voix haute il y a de cela quelques mois à la création d'une entreprise « MailCo » (mail corporation) dédiée au développement de Thunderbird, appelant à commentaires comme il est courant de le faire dans le monde du logiciel libre. L'entreprise « Mozilla Messaging » est aujourd'hui créée, et c'est un français à sa tête : David Ascher. Mozilla Messaging sera « concentrée sur le courriel et les communications Internet ».

Trois personnes siègent au conseil d'administration (Board of Directors) : David Ascher lui-même, en tant que CEO, Marten Mickos, CEO de MySQL AB, et Chris Beard, vice-président et directeur général des laboratoires Mozilla. Le capital de départ de la société est 3 millions de dollars, la Mozilla Foundation étant l'unique actionnaire, autrement dit Mozilla Messaging étant filiale à 100% de la Mozilla Foundation. L'objectif est de recruter dix personnes la première année, sans équipe commerciale ni marketing.

Bien que la feuille de route ne soit pas complètement figée, le client de courriel libre Thunderbird 3.0 apportera les fonctionnalités suivantes :

• intégration/fusion de l'extension Lightning, le calendrier ;
  
• recherche améliorée ;
  
• configuration plus facile ;
  
• améliorations en terme d'interface utilisateur.

Rappelons que Thunderbird est libre et multi-plate-forme (Linux, Mac OS X et Windows), qu'il est localisé dans 37 langues, qu'on estime à 5 millions le nombre d'utilisateurs dans le monde, qu'il est extensible (comme Firefox, d'ailleurs à l'origine d'une partie de son succès), et qu'il intègre les technologies Mozilla XUL permettant ainsi l'intégration sites web et services web.

XMPP est le protocole standard ouvert (IETF) de routage générique de flux XML et binaire (via Jingle), qui a décidément le vent en poupe ces temps-ci, avec les essais à grande échelle d'AOL et Yahoo! sur la messagerie instantanée et la présence (alors que ceux-ci ont déjà leur solution propriétaire depuis des années), ainsi que la prise de conscience générale sur les capacités sociales et applicatives de XMPP et de son architecture.

ejabberd est un serveur XMPP libre publié sous licence GPLv2, écrit en langage erlang. La grande force de ejabberd est sa capacité de mise à l'échelle (scalability), motorisant les plus importants serveurs Jabber de la planète (jabber.org, MXiT, SAPO). Le langage erlang, langage fonctionnel concurrent temps réel et distribué, lui permet les mises à jour sans interruption de service et des fonctionnalités de tolérance de pannes.

La version 2.0 de ejabberd apporte avant tout, après un an et demi de travail, des améliorations de mise à l'échelle et de robustesse, grâce à une refonte d'architecture, nommée Flexarch. Celle-ci apporte entre autre la capacité des composants à fonctionner en cluster.

ejabberd 2.0 affiche en outre les nouvelles fonctionnalités suivantes :

• PubSub, pour la publication d'informations et la souscription à ces flux, implémentant du vrai push (et non du polling) intelligent en fonction de la présence, et ce, en quasi-temps-réel (instantané) ;
  
• Personal Eventing, pour les évènements personnels tels que l'avatar, la géolocalisation, l'activité, mais aussi des informations plus « fun » telles que l'humeur, la musique écoutée, la vidéo regardée, le site web visité, le jeu en cours, la discussion en cours ;
  
• proxy de transferts de fichiers ;
  
• serveur de fichiers HTTP ;
  
• BOSH (ou HTTP binding) pour les applications Web 2.0 ;
  
• authentification PAM ;
  
• des améliorations du support LDAP ;
  
• administration à distance via les Ad-Hoc Commands ;
  
• localisation dans 24 langues ;
  
• et les incontournables corrections de bugs.

• Le forum Linux Phone Standards (LiPS) publie la version 1.0 de ses spécifications
  Le forum LiPS a pour but de mettre à disposition des standards ouverts ainsi que des implémentations, dans un but d'interopérabilité et de mise sur le marché rapide, le tout étant basé sur une pile Linux comme son nom l'indique. Le tarball contenant tous les documents PDF pèse 2,3 Mio.
  
  
• Canonical publie la version 1.0 de Bazaar
  L'outil multi-plate-forme libre (licence GNU/GPL) de contrôle de version décentralisé Bazaar a été publié par Canonical Ltd, l'éditeur de la désormais célèbre distribution Linux Ubuntu. Bazaar tourne sur Python 2.4 ou supérieur et possède déjà tout un panel de greffons et d'outils tiers. Bazaar est adaptable à un certains nombre d'organisations et de workflows. La version 1.1 est déjà en phase de stabilisation.
  
  
• OpenMoko annonce le Neo FreeRunner
  Le téléphone libre sous Linux a été annoncé, il s'appelle Neo FreeRunner et est le successeur du modèle limité de démonstration le Neo 1973. Les améliorations concernent les graphiques 2D et 3D, un processeur à 500 MHz, de nouvelles applications libres contribuées. Tri-bande, il sera décliné en deux version (850 et 900 MHz) et intégrera du WiFi (802.11 b/g) et des motion sensors.
  

Samba, le projet libre (licence GPL) implémentant le protocole SMB/CIFS utilisé notamment pour les services de partage de fichiers et d'imprimantes client/serveur des produits Microsoft, a reçu ce 20 décembre 2007 les documents de spécifications de ces protocoles des mains de Microsoft.

Non pas que Microsoft désire s'ouvrir enfin à l'interopérabilité, mais la société de Redmond (Washington, États-Unis d'Amérique) a été condamnée une nouvelle fois (après appel), cette fois-ci par la commission européenne, avec comme cadre le procès antitrust. La condamnation l'oblige à livrer ses spécifications et la liste des brevets qui couvrent le protocole.

L'accord a donc permis à l'équipe Samba de recevoir ces documentations afin de pouvoir les implémenter dans un logiciel libre. En outre, les brevets Microsoft couvrant ces technologies, brevets invalides en Europe mais valides aux USA et au Japon, ont été listés afin d'éviter à l'équipe Samba de tomber dans le piège, et ainsi de permettre que des contournements soient implémentés. Aucune licence particulière, autorisation ou pacte de non-agression ne couvre ces brevets, il est donc nécessaire de faire attention, mais désormais ces brevets sont connus, on avance donc toujours sur un champ de mine, mais plus dans le noir.

C'est la PFIF, une organisation à but non lucratif créée le Software Freedom Law Center, qui a signé l'accord. 10 000 euros ont donc été versés à Microsoft, avec un accord de non-divulgation (NDA). Andrew Tridgell, créateur de Samba, s'est investit dans cette initiative.

• Matthew Szulik quitte Red Hat
  Le CEO et président de Red Hat Matthew Szulik a décidé d'abandonner ses fonctions pour des raisons de santé de sa famille. Il reste toutefois à la tête du directoire. Il est remplacé par James Whitehurst (COO de Delta Airlines).
  
  
• Tests de performance JavaScript dans les navigateurs
  Un benchmark JavaScript a été réalisé à l'aide de SunSpider du projet WebKit. Les navigateurs testés sont Opera 9.5, Safari 3, IE7 et Firefox 2. La machine était une dual-core 3.0 GHz Core 2 Duo munie de 4 Gio de RAM et de... argh Windows Vista 32-bit. Firefox 3.0 beta 2 apporte de grandes améliorations.
  
  
• Valgrind 3.3.0
  La célèbre suite d'outils libres de profiling et de débogage est passée en version 3.3.0. Helgrind et Massif ont été revus en profondeur, Cachegrind et Memcheck ont été améliorés, Omega et DRD sont deux outils expérimentaux qui font leur apparition, la documentation a été réorganisée, et on assiste à des gains en terme de mise à l'échelle.

L'APRIL a publié ce mardi 11 décembre 2007 un livre blanc des modèles économiques du Logiciel Libre, réalisé par des entreprises membres de l'association. Représentatifs de tout l'écosystème, éditeurs, consultants, SSLL, sociétés de service, industriels et utilisateurs s'y sont réunis pour recenser et expliquer les modèles économiques du Logiciel Libre. Ils expliquent pourquoi ces modèles, où édition et service se mêlent dans des modèles hybrides, répondent mieux aux attentes des entreprises. Enfin ils esquissent les évolutions possibles de ces modèles.

« L'analyse du livre blanc de l'April s'appuie sur l'expérience de tous nos entreprises membres, plus de cinquante. D'une part, une enquête selon une métrique définie dans ce livre blanc a été réalisée auprès d'eux et par ailleurs la plupart d'entre eux ont contribué à ce travail collectif comme auteur ou en améliorant l'ouvrage de leurs commentaires et critiques » explique Christophe Le Bars, vice-président Entreprises de l'April.

Frédéric Couchet dans un courriel à la liste des membres remercie « tous les auteurs, contributeurs et relecteurs de ce livre blanc ».

Ce livre blanc de 57 pages est diffusé selon les termes de la Licence GNU Free Documentation License, version 1.2 ou ultérieure publiée par la Free Software Foundation.

NdM : Merci à Jean-Christophe BECQUET de nous avoir proposé la même information.