La version 3.1 du système d'exploitation NetBSD est maintenant disponible en téléchargement. Cet OS est disponible sous licence BSD et il fait partie du trio principal des alternatives libres à GNU/Linux aux cotés de FreeBSD et d'OpenBSD. Son créneau principal est la disponibilité multi-plateforme puisqu'il fonctionne sur 17 architectures de processeur.

Depuis la première Release Candidate d'août dernier, il y a eu de nombreuses corrections de bugs et le système devrait être très stable puisqu'il ne s'agit en définitive que d'une mise à jour limitée de la branche 3.0.

La nouveauté principale de cette version 3.1 est le support de la technologie de virtualisation Xen3 en DomU. De nombreux pilotes sont ajoutés qui permettent de rattraper un peu le retard par rapport à Linux (prise en charge de la carte graphique Intel i915 ou gestion du SpeedStep sur les Pentium M). La stabilité du système de l'original mais confidentiel système de fichier LFS est grandement améliorée. Plusieurs failles de sécurité potentielles sont également corrigées dans cette nouvelle version.

Le 7 octobre 2004 une étrange offre est apparue sur la liste de diffusion des développeurs du noyau Linux. Jeff V. Merkey proposait d'acheter pour 50.000 dollars une licence du copyright du noyau afin de convertir la licence GPL en une licence plus permissive (la BSD).
Qu'est-ce que cela signifie réellement ?
Monsieur Merkley veut utiliser le noyau en y incorporant des modifications non-libres (propriétaires) et il veut ensuite distribuer (commercialement ou non ce n'est pas le problème) ce noyau modifié.
Pourtant cela est expressément interdit par la licence GPL de Linux qui stipule que le noyau modifié doit rester libre s'il est redistribué. Jeff Merkey a alors une idée : pourquoi ne pas se payer une licence spéciale auprès des propriétaires du noyau pour remplacer la licence GPL par la licence BSD (qui autorise l'incorporation de modifications propriétaires) ?
Aussitôt dit aussitôt fait, il envoie son fameux courriel en proposant 50.000 dollars pour le noyau et il attend les réponses...

Sendmail (actuellement en version 8.13.1) est un programme libre de transfert de mail (Mail Transfert Agent ou MTA)*.
Le projet Sendmail a été lancé en 1979 par Eric Allman. Il a longtemps constitué le serveur SMTP de référence du monde du libre et continue à être extrêmement répandu. Pourtant plusieurs problèmes demeurent :
- C'est l'archétype du logiciel gros et complexe ;
- Il a connu de nombreuses failles de sécurité critiques ;
- Son fichier de configuration est difficilement compréhensible ;
- Ses performances ne sont pas optimales.

Pour remédier à ces faiblesses, une réécriture majeure est prévue - au point que l'on peut se demander si il est opportun de conserver le nom du programme.
L'idée générale est de fragmenter au maximum le programme (qui est actuellement assez monolithique) pour se diriger vers une architecture légère et modulaire regroupant plusieurs processus coopérants. Le fichier de configuration utilisera une syntaxe proche du C.

Pour renouer avec la vénérable tradition des critiques de cinéma sur LinuxFR je vous propose d'évoquer trois films très différents en une seule dépêche. Vous trouverez donc dans la suite de l'article une chronique sur :

• 300

Ce péplum narre le célèbre combat des Thermopyles entre les 300 spartiates du roi Léonidas et les hordes perses de Xerxès.
Le film est tiré d'une bande dessinée de Frank Miller et le procédé utilisé est largement comparable à celui ayant conduit à la réalisation de Sin City : Respect des cases de la BD (moins poussé que dans Sin City toutefois) et décors entièrement digitaux.


• La vie des autres

Attention chef-d'oeuvre ! Ce film bouleversant se déroule en Allemagne de l'Est, quelques années avant la chute du mur, et raconte la surveillance par la police politique (Stasi) de la vie quotidienne d'un écrivain et de sa femme. L'homme chargé de cette surveillance est un communiste pur et dur. Il enseigne les techniques d'interrogatoire à l'école de la Stasi et il décide de se charger personnellement du cas de cet auteur soupçonné de déviationnisme politique.


• Sunshine

L'histoire est tout de même assez affligeante (En 2057, pour "réveiller" notre soleil qui se meurt, un équipage est envoyé dans un vaisseau pour déposer une gigantesque bombe afin de sauver la Terre)

Comme l'année dernière Linus Torvalds s'est débrouillé pour faire coïncider la sortie d'une nouvelle version du noyau Linux avec la journée internationale du langage pirate. Son annonce (signée Linus "but you can call me Cap'n") est donc assez difficilement compréhensible et pleine d'insultes ésotériques de boucaniers.

Sur un plan moins anecdotique le nouveau noyau propose d'intéressantes nouveautés pour les machines multiprocesseurs comme un outil de debugging spécialisé ou encore une fonction améliorée d'économie d'énergie.

La nouvelle version majeure du compilateur GCC du projet GNU (GNU Compiler Collection) vient de sortir.

Le grand changement est l'intégration de la technologie SSA (Static Single Assignement). Cela permet de faire une analyse abstraite du code source afin d'obtenir des optimisations générales et non plus de se limiter aux boucles précises et autres parties du code. C'est une amélioration majeure de l'architecture de GCC qui est ainsi mise en place pour le bénéfice de tous les utilisateurs du compilateur libre.

Il est à noter que cette version 4.0 ne sera que marginalement plus performante que le GCC actuel car le travail a porté surtout sur l'intégration propre et correcte de l'infrastructure tree-SSA. Les améliorations seront bien plus visibles avec la sortie de la 4.1 qui verra l'arrivée de l'autovectorisation et d'autres nouvelles techniques uniquement permises par tree-SSA.

Par contre il semble bien que la vitesse de compilation ait grandement été améliorée dès cette version 4.0 (plus de 20% avec le C++ dans certains cas).

FreeBSD est un système d'exploitation sous licence BSD qui est positionné sur un créneau généraliste (à la différence d'OpenBSD, axé sur la sécurité, ou de NetBSD, axé sur la portabilité).

Il est largement utilisé par Apple dans Mac OS X et on peut également le retrouver au coeur de m0n0wall et de PC-BSD.

La branche 6.x est la branche stable actuelle et cette nouvelle version 6.2 est donc principalement consacrée aux corrections de bugs et aux mises à jours des pilotes. Les vraies nouveautés apparaîtront dans la future version 7.0 dont la date de sortie n'a pas encore été avancée mais que l'on peut prévoir pour la rentrée 2007.

Avant la fin de cette année un superordinateur dépassera la barre mythique du pétaflops et cette machine fonctionnera avec le système d'exploitation GNU/Linux.

Alors que le franchissement du téraflops datait de 1996 avec le superordinateur Asci Red (4510 processeurs Pentium Pro cadencés à 200 MHz) nous voici, 12 ans plus tard, à la veille de franchir la marche supérieure, le pétaflops (un million de milliards de calculs par seconde).
Pour la première place au classement Top500 du mois prochain la course est donc engagée entre le Ranger du centre de calcul de l'université du Texas et le Roadrunner du laboratoire de Los Alamos.

La nouvelle version du noyau Linux stable (la vingt-deuxième de la branche 2.6) est disponible au téléchargement sur les serveurs du site kernel.org.

Cette version a suivi le processus de release candidate qui est maintenant bien rôdé.

• La version RC-1 est apparue deux semaines après la sortie du noyau précédent. Linus s'est félicité de la fiabilité du noyau 2.6.20 qui a facilité la transition vers cette version candidate : "It would seem that 2.6.20 has been a good base, and I don't think we have anything *really* scary here".
  
• La version RC-2, qui devait normalement comporter uniquement des correctifs, s'est révélée plus invasive que prévu car Linus avait oublié d'intégrer les patchs de V4L (Video for Linux). Il s'en est excusé à sa manière typique : "And yeah, it's largely my fault (...) but I'll rather blame anything else than my own incompetence, I'll just claim that all the other kernel developers have been irresponsible". En dépit de son humour corrosif, Linus s'est ensuite un peu énervé en constatant que les autres développeurs ne respectaient pas vraiment la fenêtre d'intégration des changements (merge window) et continuaient de lui envoyer des modifications lourdes après la sortie des premières versions candidates : "I'm really fed up with having to pull big changes after the merge window, because it just doesn't seem to let up. I'm going to go postal on the next maintainer who doesn't understand what "merge window" and "fixes only" means".
  
• Le message accompagnant la sortie de la version RC-3 a continué sur le même ton humoristique très torvaldien, puisqu'il est allé jusqu'à menacer de représailles physiques les développeurs réfractaires : "Let's keep the fixes to a minimum, especially since I'm planning on biting peoples heads off if I get any more pull requests for things that aren't real and obvious fixes".
  
• Ces terribles menaces ont manifestement effrayé les développeurs du noyau puisque les versions RC-4 et RC-5 se sont contentées de résoudre les bugs existants et de corriger les régressions. Linus a félicité Thomas Gleixner d'avoir traqué avec obstination (like a weasel on a dead rat) un problème affectant le code des timers haute résolution.
  
• Les deux dernières versions candidates (la RC-6 du cinq avril et la RC-7 du quinze avril) n'ont fait que proposer des corrections de bugs, traquer les régressions et améliorer encore plus la stabilisation du noyau.

Jusqu'à présent la situation était claire car Intel avait deux architectures majeures pour ses processeurs :
- IA32 (aussi connu comme X86) qui est l'architecture classique et ancienne sur 32 bits.
- IA64 qui est la nouvelle architecture haute performance sur 64 bits

Cependant il existait plusieurs problèmes car IA32 est performant et très répandu alors que IA64 ne parvient pas à faire vraiment la différence en performances réelles et est incompatible avec l'existant sans une surcouche d'émulation.
AMD a tiré profit de cette situation et a developpé une extension de IA32 vers le 64 bits (X86-64).
Cette extension cumule les avantages : elle reste compatible nativement avec les programmes IA32 existants et apporte tous les avantages du 64 bits.
Intel était donc confronté à un choix difficile : continuer sur sa voie et risquer de laisser AMD lui prendre des parts de marché ou bien suivre le même chemin d'une extension d'IA32 et fragiliser sa nouvelle architecture IA64.

C'est cette dernière solution qui aujourd'hui s'impose et qui consacre définitivement X86-64.

Ndm : oui c'est hors sujet

Le projet OLPC vise à construire un ordinateur portable très peu cher (aux alentours de 100$) afin que les enfants scolarisés des pays du tiers-monde puissent avoir accès à un outil moderne et puissent profiter des ressources d'Internet.

Christopher Blizzard, l'un des développeurs du projet, vient de poster sur son blog un long compte-rendu des progrès récents et du travail restant à effectuer.

Dans le monde des systèmes d'exploitations libres il existe une séparation entre GNU/Linux et les systèmes BSD. Ces derniers utilisent la licence "Berkeley Software Distribution" qui autorise l'incorporation du code dans des logiciels propriétaires. Sur le plan technique ils restent fidèles aux divers particularismes Unix, ils démarrent avec une procédure d'init spécifique et surtout ils proposent un OS "intégré". En effet pour faire une distribution GNU/Linux il faut justement ajouter les nombreux outils GNU au noyau Linux alors que les systèmes BSD (FreeBSD, OpenBSD, NetBSD ou DragonflyBSD) recherchent la cohérence en se développant avec une équipe intégrée qui gère tout le système.
Depuis plusieurs années maintenant il existe des distributions GNU/Linux à destination du grand public et qui proposent une installation graphique, une reconnaissance automatique du matériel, une procédure de mise à jour simple et des outils d'administrations graphiques. Pourquoi l'équivalent n'existe-il pas pour les systèmes BSD ? C'est pour répondre à ce manque flagrant que le projet PC-BSD est né.

Libranet est une distribution GNU/Linux qui se base sur Debian et dont la niche écologique est le poste de travail simple à utiliser. En ce sens c'est un concurrent d'Ubuntu, de Xandros et de Linspire. La dernière version (2.8.1) étant sortie en 2003 cette nouvelle édition était très attendue.

L'installation n'utilise pas le nouveau système de la Debian Sarge (qui reste en mode texte) mais une version modifiée d'Anaconda (installeur de Fedora et de Red Hat) pour pouvoir proposer une interface graphique moins effrayante pour les débutants. En ce qui concerne les logiciels disponibles le choix est vaste mais, de façon étonnante, l'environnement par défaut est IceWM, officiellement pour pouvoir rester compatible avec les ordinateurs un peu anciens. Bien entendu KDE et Gnome sont disponibles.

La dernière version du noyau Linux stable est téléchargeable sur les serveurs du site kernel.org. Cette version 2.6.22 a suivi le processus normal et maintenant archi-classique des release candidate :

• La version RC-1 est apparue juste quinze jours après la sortie du noyau stable précédent. Linus a reconnu que le noyau 2.6.21 avait connu une gestation difficile et il espère que cette RC-1 annonce un progrès sur ce plan (traduction libre): «Je pense (et j'espère) que cela ne va pas être aussi douloureux que les gros changements du code des timers du noyau 2.6.21. Bien qu'il y ait ici aussi des changements importants (...) cela semble assez solide.»
  
  
• La version RC-2 a continué sur cette voie d'une version solide et bien debuggée et Linus a rappelé la règle qui interdit d'ajouter des nouvelles fonctions à ce stade du développement (traduction libre): «N'essayez même pas d'envoyer autre chose que des corrections de bugs ! Je pense que la situation actuelle semble raisonnablement bonne pour le noyau 2.6.22.»
  
  
• La sortie de la version RC-3 le 25 mai a donné l'occasion à Linus d'écrire un de ses petits bijoux humoristiques dont il a le secret. Il a lancé un appel pour que les gens téléchargent et testent cette RC-3 au lieu d'aller à la plage (traduction libre): «Nous sommes vendredi soir et les USA se préparent à un long week-end de trois jours, souvent considéré ici comme le début officiel de l'été. Donc que peut faire un nerd blanc comme un bidet ? Vous ne pouvez pas aller à la plage parce que les gens normaux vont rigoler en vous voyant et vont vous jeter du sable à la figure. Mais vous _pouvez_ faire quelque chose : vous pouvez télécharger le dernier noyau RC-3 et sourire d'un air suffisant en sachant que vous faites tourner la toute dernière merveille sur votre machine. Et tout d'un coup, cela n'a plus d'importance que ce soit l'été parce que vous pouvez rester dans votre sous-sol aux stores fermés à vous faire bronzer à la chaude lumière de votre écran LCD plutôt qu'à la dure lumière du jour. Donc ne vous inquiétez plus de ces dangereux rayons ultra-violets et prenez votre vitamine D sous la forme prévue par Dieu (et l'industrie pharmaceutique) : des petites pilules facilement avalables. Les plages sont très surfaites de toute manière, le sable s'introduit dans le ventilateur des ordinateurs portables et en un clin d'oeil plus rien ne fonctionne.
  Puissiez vous avoir un bel été.»
  
  
• La version RC-4 s'est contentée de corriger divers bugs et régressions et, dix jours plus tard, Linus s'est félicité d'avoir trouvé le temps de sortir la RC-5 en dépit de la monstrueuse flame-war GPLv2/GPLv3 ayant eu lieu sur la liste de diffusion.


• Le 24 juin est apparue la -RC6 et le premier juillet la -RC7 qui semble satisfaire Linus (traduction libre): «Nous devrions être dans une très bonne situation. Le flot des patchs a vraiment ralenti et la liste de régression s'est beaucoup réduite.»
  
  
• Enfin la version finale a été annoncée le dimanche 8 juillet et Linus s'est interrogé dans son courriel pour savoir si il était vraiment nécessaire de publier une liste complète des changements (un gros fichier de plus d'une centaine de milliers de lignes) alors que presque tout le monde utilise directement le gestionnaire de code source Git pour consulter cette liste. C'est donc sans doute la dernière fois que ce fichier récapitulatif des changements (changelog) sera publié séparément.

Avec la sortie de la version 1.1 et plus d'un an après cette première dépêche sur la version 0.5 comment a évolué le projet PC-BSD ?

Se donnant pour objectif de mettre le système FreeBSD à la portée de tous les utilisateurs par le biais d'un installeur graphique et d'une gestion des logiciels extrêmement simplifiée PC-BSD a généré un grand intérêt sur Internet auprès des utilisateurs novices voulant découvrir sans douleur les systèmes de type BSD.

La page de téléchargement se trouve ici et le système complet tient sur un CD (mais sans suite office). Un second CD est disponible pour les fichiers de langues.