Le Bureau américain des brevets et des marques de commerce (USPTO) vient d'accorder à Microsoft un brevet logiciel sur l'utilisation d'un fichier XML contenant un document de traitement de texte qui peut être manipulé par des applications qui comprennent XML.

Ce brevet a été attribué en dépit des nombreuses antériorité dans l'état de l'art, et le fait que le format XML a été conçu spécifiquement pour contenir tout type de document et faciliter leur traitement. Ce brevet qui ne divulgue aucune méthode non-triviale, pas plus que déjà largement répandue dans des implémentations ouvertes, n'a donc d'autre raison d'être que conférer à Microsoft un moyen de pression juridique. En effet, bien qu'un procès pourrait invalider ce brevet, la perspective d'une procédure longue et coûteuse dissuadera de nombreux acteurs qui préféreront passer un accord à l'amiable et payer plutôt que risquer une potentielle faillite. Le récent cas de TomTom à propos du système de fichier FAT32 en est un bon exemple.

En plus de plier à cette forme élaborée de racket, ce genre de brevet représente bien évidemment une menace pour le logiciel libre. Notez que ce brevet n'est valide qu'aux États-Unis d'Amérique. En Europe, le brevet logiciel n'est officiellement pas légal, ce qui n'empêche pas l'Office européen des brevets d'en accorder à tout va.

Francesco Gringoli, de l'université de Brescia à annoncé le 9 janvier dernier la publication d'un micrologiciel libre (GPLv2) pour les cartes Wi-Fi basés sur les chipsets Broadcom 4306 et 4318.

Il s'agit là des instructions chargées sur la carte Wi-Fi au démarrage, et pas d'un pilote pour le noyau. Le noyau Linux possède déjà des pilotes (b43 et b43legacy) pour faire fonctionner ces cartes Wi-Fi, mais il nécessitait jusque là de se procurer un micrologiciel non-libre. Le nouveau micrologiciel libre est pleinement compatible avec les pilotes inclus dans le noyau Linux et ne nécessite donc aucune modification du système pour être utilisé.

Un frein courant à l'adoption des logiciels libres est le nombre restreint d'œuvres vidéo-ludiques de qualité. Comme relevé dans un récent journal sur nanimopt, les causes possibles de cet état ne manquent pas.

Une fragmentation des efforts dans des redécouvertes de problématiques connues, le manque d'outils standards, interopérables et disposant d'une bonne visibilité… C'est pourquoi l'April s'est dotée d'une liste de diffusion consacrée aux jeux libres.

NdA : Cette dépêche est placée sous double licence, Art Libre d'une part, GFDL d'autre part.

Marco Cappato, député au parlement Européen, nous apprend que ses requêtes pour l'obtention du contrat conclus entre le Conseil européen et Microsoft, et de l'étude réalisée en 2005 par le Comité Interinstitutionnel de l’Informatique (CII) sur les logiciels Open Source n'ont pas été accordés. Le député avait formulé sa demande après que le conseil ait cité ces documents dans une réponse qui lui avait été adressée alors qu'il posait la question de l'adoption et du déploiement des logiciels Open Source dans l'institution du travail.

La raison du refus avancée est : Because these contracts establish specific terms and conditions for the European institutions, the divulgation of those information could jeopardize the protection of commercial interest of Microsoft. Acknowledging that the divulgations of the records are not backed by a clear public interest, the Secretariat general concludes that the protection of Microsoft's commercial interests, being one of the commercial partners of the European institutions, prevails on the divulgation for the public interest.

Qu'on pourrait traduire par : Du fait que ces contrats établissent des termes et conditions spécifiques pour les institutions européennes, la divulgation de ces informations pourrait compromettre la protection des intérêts commerciaux de Microsoft. Reconnaissant que la divulgation des registres ne sont pas soutenus par un intérêt public évident, le Secrétariat général conclut que la protection des intérêts commerciaux de Microsoft, l'un des partenaires commerciaux des institutions européennes, l'emporte sur la divulgation de l'intérêt public.

La commission soutient donc l'hypothèse que savoir comment et à quelle hauteur l'argent public européen est investi dans une entreprise États-Unienne ne présente aucun intérêt public évident. Savoir combien d'argent ne seront pas plutôt investi dans le développement de solutions Open Source, qui profiteraient à chacun, et dans l'acquisition de compétences qui favorisent l'indépendance du marché vis à vis d'une entreprise, constitue donc probablement un intérêt public trop subtil.

En ce qui concerne l'étude réalisé en 2005, le conseil déclare qu'il «n'a conservé aucune copie de l'étude. Le Secrétariat général suggère de demander une copie aux archives du Comité Interinstitutionnel de l’Informatique ».

NdM : en d'autres termes, l'intérêt public évident c'est l'indépendance informatique des institutions européennes... qui passe après des intérêts commerciaux d'un entreprise, quelle qu'elle soit. Ceci est juste tout simplement inadmissible.

MINIX 3 est un très petit système modulaire multiserveur qui vise une grande fiabilité, une tolérance aux erreurs et l'auto-guérison. Le code qui tourne en mode noyau fait approximativement 5000 lignes de code seulement.
Le reste est exécuté en tant que processus utilisateurs, en majorité des processus pour chaque pilote de périphérique et serveur.

Si un pilote plante, il est automatiquement remplacé par une nouvelle copie, sans l'intervention de l'utilisateur (ni même qu'il le sache) et sans affecter les programmes actuellement exécutés.

Il y a peu d'autres systèmes qui peuvent résister à des erreurs fatales dans des composants de système critique de manière continue.
Le but des systèmes fiables sera achevé quand :

• aucun ordinateur n'aura de bouton RESET
  et
  
• aucun utilisateur n'aura connu de plantage ni même ne connaîtra quelqu'un dans son entourage ayant expérimenté ce désagrément.

Pour la seconde année consécutive, le projet MINIX 3 est accepté au Google Summer of Code, permettant à des étudiants de travailler (travail rémunéré par Google) sur MINIX 3 durant l'été, avec certains de ses développeurs.

NdM : Cette dépêche est une traduction en français de la page MINIX sur le Google Summer of Code 2009.

L'association Culture-Libre, en partenariat avec le café associatif « Les Épines », organise le premier Festival des arts libres de Strasbourg. Il aura lieu le 13 février à la salle du Molodoï. La soirée débutera à 19h30 par une projection de courts-métrages sous licences libres suivie d'un débat et d'une fantastique soirée de concerts à partir de 20h30.

Les groupes présents à cette soirée ne sont peut-être pas encore connus en Alsace mais ont néanmoins déjà tourné dans toute la France et ne demandent qu'à nous séduire.

Voici la liste des artistes qui seront présents :

• Lacrymosa æterna industry : artiste libre polyvalent de Limoges
  
• MoiJe : groupe world-folk parisien
  
• Borea : groupe pop parisien
  
• Big Noise : groupe punk colmarien
  
• Bohwaz : musicien électro dijonnais

L'affiche du festival : http://download.tuxfamily.org/cls/Affiche_festival_2010.jpg

Nokia Corporation l'entreprise de télécommunications finlandaise a décidé de racheter Symbian, dont le système d'exploitation éponyme pour téléphones mobiles est le plus répandu.

Le plan de Nokia est d'utiliser la toute fraîche fondation Symbian créée pour l'occasion afin d'unifier les différents composants de la suite logiciel pour téléphone (Symbian OS, S60, UIQ et MOAP(S)) et de la diffuser sous la licence libre EPL 1.0 (Eclipse Public License). Nokia s'associe au travers de partenariats avec d'autres grands fabricants, avec les opérateurs AT&T, NTT DoCoMo et Vodafone, ainsi qu'avec les fabricants de semi-conducteurs Texas Instruments et STMicroelectronics

C'est donc une excellente nouvelle pour l'avenir du logiciel sur téléphones mobiles, qui avec les autres offres basées sur Linux comme la plateforme androïd de google ou OpenMoko, semble définitivement s'orienter vers le libre.

Nous sommes heureux de vous annoncer la création de l'association de droit local « Culture-Libre », association à but non lucratif, dont les objectifs sont notamment :

• Information du public sur les œuvres sous licences libres
  
• Diffusion d'œuvres sous licences libres
  
• Archivage d'œuvres sous licences libres
  
• Aides aux auteurs
  
• Organisation d'événements (concerts, expositions, etc.)
  
• Faire de Strasbourg la capitale européenne de la culture et du savoir sous licence libre

Actuellement l'association à mis en place un wiki, où une collection de plus de 1200 œuvres sous licence art libre sont regroupées. Le wiki accueille volontiers tout type d'œuvres, qu'il s'agisse de textes ou autres médias.