Le projet OpenStreetMap qui, rappelons-le, a pour objectif de cartographier la terre entière, vient d’obtenir l’autorisation par la DGFiP d’utiliser le cadastre français en ligne comme source de données.

Que cela change-t-il ? Tout un chacun peut désormais contribuer très facilement à l’édition de la carte de la France, même s’il ne possède pas de GPS.

Récemment, le projet OpenStreetMap a fait l'objet de deux articles sur les sites de nouvelles ZDNet et VNUNet, une bonne occasion de présenter ce projet sur LinuxFr.org. Fondé en juillet 2004 par l'anglais Steve Coast, le projet OpenStreetMap consiste à construire une carte du monde entier libre et éditable par tous de manière collaborative. Toutes les données géographiques du projet sont publiées sous licence Creative Commons BY-SA. À l'heure où les données géographiques deviennent de plus en plus importantes et utilisées, mais où toutes les données sont propriétaires (par exemple, bien que gratuit, les services comme Google Maps, Mappy ou Via Michelin ne reposent pas sur des données librement utilisables), le développement d'un tel projet paraît crucial.

N'importe qui peut participer au projet, de deux manières différentes : soit en contribuant des données géographiques enregistrées par GPS, soit en utilisant les cartes aériennes de Yahoo, qui a donné l'autorisation au projet OpenStreetMap de les utiliser. Deux outils logiciels permettent d'éditer les informations géographiques : JOSM, une application Java, ou Potlatch, un éditeur en ligne en Flash. Une fois les informations éditées, il ne reste plus qu'à ajouter des tags sur les différents éléments pour indiquer leur nature (route, autoroute, piste cyclable, rivière, etc.) et envoyer sa contribution sur les serveurs OpenStreetMap.

Le Wiki francophone d'OpenStreetMap présente de manière plus complète le projet et les diverses façons d'y contribuer. Le néophyte sera plus particulièrement intéressé par le Guide du Débutant, qui explique pas à pas comment participer.

Aujourd'hui, deux milles personnes contribuent chaque mois à ce projet actuellement, et des zones comme le Sud de l'Angleterre, les Pays-Bas, plusieurs grandes villes américaines ou européennes sont très bien cartographiées. En France, quelques grandes villes, comme Paris ou Lyon, sont bien couvertes, mais il reste beaucoup de travail pour que l'ensemble du territoire soit couvert de manière satisfaisante.

La NASA développe actuellement World Wind, un logiciel de cartographie de la terre par satellite en 3D. Il permet de zoomer sur n'importe quel endroit de la terre en offrant une vue du ciel. Le rendu est effectué en 3 dimensions, ce qui permet de se rendre compte du relief du terrain. Le détail dépend de l'endroit observé.

Les fonctionnalités sont les suivantes :
- Moteur 3D
- Blue marble : images en couleurs véritables de la terre (résolution de 1 km par pixel)
- Land Sat 7 : images avec une résolution supérieure (15 m par pixel)
- SRTM (Shuttle Radar Topography Mission) : rendu du relief
- NASA SVS : visualisation d’animations (ouragans, …)
- MODIS : indique en temps réel les feux, fumées, tremblements de terre, …
- GLOBE : permet d’indiquer la température, la barométrie au niveau du globe
- Affichage des frontières de pays, états
- Affichage des noms de villes
- Affichage des latitudes / longitudes

Le logiciel nécessite donc une accélération matérielle 3D, ainsi qu’une connexion Internet haut débit car les données (lorsque l’on zoom beaucoup) sont téléchargés sur des serveurs.

La mauvaise nouvelle, c'est qu'il n'existe pour l'instant que pour Windows, mais la volonté de la NASA est de rendre le logiciel multi plateforme (voir les liens vers le forum de discussion).

Ce logiciel, en open source, est distribué sous la licence NASA Open Source Agreement "NOSA". Les images sont pour la plupart dans le domaine public.