Kicad est une suite logicielle de conception de cartes électroniques assistée par ordinateur. Le projet Kicad a été initié en 1992 par Jean-Pierre CHARRAS, un professeur d’IUT à Saint-Martin-d'Hères (Grenoble) et chercheur au feu LIS (Laboratoire des Images et des Signaux de Grenoble).
À l’origine, c’était un projet pour que l’auteur puisse apprendre le langage C++. Et comme il le disait sur l’ancien site de Kicad : maintenant il connaît le C++ :).
La suite logicielle comporte tout ce qui est nécessaire pour concevoir le PCB d’une carte électronique :
- la saisie de schéma avec Eeschema,
- le placement et le routage des composants avec PcbNew,
- la génération des fichiers nécessaires à la production, à l’assemblage et au test des circuits : fichiers de fabrication Gerber, liste de composants, « netlist » indiquant comment ils sont connectés,
- et même un logiciel de visualisation 3D des cartes nommé 3D viewer qui exporte dans des formats industriels de 3D pour l’intégration de la carte dans le produit.