Les outils en ligne de commande comme ls, grep et find existent depuis de nombreuses années et, même s’ils continuent de s’améliorer, il est parfois intéressant de regarder les alternatives. Je vais vous parler de ripgrep, exa et fd.

Le projet GNU publie tous les mois une liste de versions logicielles publiées. Jetons‐y un coup d’œil pour découvrir de nouveaux logiciels inconnus (de moi), des infâmes bogues disparus ou les promesses de solutions à tous nos besoins : soit des dizaines de nouvelles versions annoncées allant de la corrective mineure à la version attendue depuis des années ; et l’on va donc parler de acct, auctex, automake, binutils, cgicc, dr-geo, freeipmi, gama, gcc, gdb, glpk, gnuastro, gnucash, gnuhealth, gnuhealth-control, gnupg, gnutls, grep, gsl, guile-cv, guile-gnome, libextractor, libffcall, libgcrypt, libidn2, libmicrohttpd, libtasn1, linux-libre, moe, motti, nano, parallel, screen, taler, texinfo, tramp et unifont.

Les expressions rationnelles sont un outil d’analyse de texte par un ordinateur. Elles permettent de décrire des enchaînements de caractères d’une complexité suffisamment grande pour être réellement utiles, mais suffisamment faible pour être implémentées efficacement. Elles sont d’une importance capitale pour le théoricien des langages comme pour l’UNIX power user.

Dans cette dépêche, nous :

• décrivons brièvement la notion abstraite d’expression rationnelle et recensons les implémentations les plus courantes sur un système Unix ;
• présentons quelques commandes permettant de rechercher des motifs décrits par une expression rationnelle dans un texte, réécrire des fichiers automatiquement ou transformer et analyser des fichiers structurés automatiquement en utilisant des expressions rationnelles ;
• montrons comment améliorer votre productivité avec Emacs grâce aux expressions rationnelles.

Dans cette dépêche, nous allons nous pencher sur les expressions rationnelles (souvent nommées abusivement expressions régulières suite à une traduction littérale de regular expression). Elles permettent de représenter formellement un motif de recherche, par exemple : un caractère alphabétique majuscule suivi de quatre caractères minuscules, puis deux chiffres et un point à la fin. Les expressions rationnelles représentent un outil puissant pour qui sait les utiliser à bon escient mais nécessitent une phase d’apprentissage non négligeable. La diversité des moteurs et des syntaxes n’aide pas non plus à leur simplicité, et les confusions entre les différents outils peuvent parfois donner des résultats surprenants.

La commande ack est un équivalent à grep, optimisé pour parcourir les répertoires hétérogènes de code source. Par défaut, si aucun fichier n’est donné en paramètre, ack parcourt le dossier courant.

Publiée sous Artistic License 2.0, les principales nouveautés de cette version 2 sont :

• Par défaut, et contrairement à la version 1.x, tous les fichiers, même ceux dont le type n’est pas connu, sont parcourus. Il est possible de revenir à l’ancien comportement avec l’option -k.
• L’identification du type de fichier est améliorée, elle se base soit sur l’extension (.rb identifie un fichier de type Ruby), soit sur le nom (Rakefile identifie un fichier de type Ruby), soit sur le contenu du fichier (/#!.+ruby/ dans la première ligne d’un fichier identifie également un fichier de type de Ruby).
• Les fichiers de configuration sont plus granulaires : /etc/ackrc est global au système, ~/.ackrc est spécifique à l’utilisateur et l’on peut avoir un fichier spécifique au projet courant.
• L’option -x dit à ack de parcourir la liste de fichiers envoyée via stdin à la manière de xargs, ce qui permet d’écrire des commandes du genre git ls|ack --type=cpp -x foo.

Il est aussi possible d’écrire des greffons en Perl pour aller lire d’autres types de fichiers comme une archive ZIP ou un classeur ODF.

N. B. : Attention, sous Debian et Ubuntu, le logiciel s’appelle ack-grep (ack existant déjà). Le site officiel d’ack présente la méthode pour l’installer en tant que ack, qui est plus propre que celle décrite dans la page de manuel du paquet ack-grep (dans la dernière question de la FAQ).

Ack est un outil qui permet de rechercher du texte à l’intérieur de fichiers. C’est donc un clone de grep avec quelques améliorations notables. Voici donc dix raisons de passer à ack si vous utilisez grep :

1. ack est très rapide, car il ne recherche que ce que vous voulez chercher ;
2. il recherche récursivement par défaut ;
3. il ignore les trucs inutiles, comme les répertoires utilisés par les VCS (.svn et CVS par exemple), les fichiers de sauvegarde (« foo~ » et « #foo# »), les binaires, etc. ;
4. vous pouvez spécifier simplement le type de fichiers à rechercher, comme « --perl » ou « --nohtml » ;
5. la coloration syntaxique des résultats est là par défaut ;
6. vous pouvez utiliser les expressions régulières de Perl, pas juste le sous‐ensemble de GNU ;
7. l’apprentissage d’ack est très simple, car il reprend les mêmes options en ligne de commande que grep (« -c », « -l », « -w », etc.) ;
8. il est possible d’avoir des options par défaut dans un fichier « ~/.ackrc » ;
9. la commande fait 25 % de caractères en moins à taper ;
10. en fait, c’est même 50 % de gagné par rapport à « grep -r ».

La version 1.96 d’ack est sortie dimanche et apporte quelques améliorations notables :

• les fichiers JavaScript « minifiés » sont ignorés par défaut ;
• le langage Groovy est supporté (extensions : « .groovy », « .gtmpl », « .gpp », « .grunit ») ;
• les fichiers Perl et Lua sont mieux détectés.

Note : pour installer ack sur Debian et Ubuntu, il faut faire un « apt-get install ack-grep » (et pas juste « ack »). En revanche sous Archlinux, un « pacman -S ack » sera suffisant. Les autres distributions (Fedora, Gentoo) utilisent également le simple nom « ack »).