Flash Player et sa technologie sous‐jacente, tous deux développés par la société Adobe, n’en finissent plus d’agoniser. Sommes‐nous en train d’assister aux derniers soubresauts ?

• Les principaux navigateurs Web réduisent la voilure de l’extension Flash Player, principalement pour des problèmes récurrents de sécurité, de performance et de consommation excessive de batterie. L’introduction d’un blob propriétaire dans les navigateurs est peut‐être aussi une raison pour certains projets, bien que ce point soit rarement mis en avant officiellement.
• Certaines plates‐formes grand public ne permettent plus l’installation de Flash, parfois depuis des années (Apple iPhone, Microsoft Edge…).
• L’absence de Flash sur un ordinateur personnel est de moins en moins un problème pour un usage, même intensif, du Web et force est de constater que l’on peut désormais surfer des mois sans Flash sans même s’en rendre compte.
• Les plates‐formes publicitaires (Google en tête) vont commencer à refuser les publicités Flash.
• Les clones de Flashplayer et les convertisseurs de Flash vers HTML5 sont abandonnés.

Dans la première partie de cette dépêche, nous présenterons Flash et reviendrons plus en détail sur son histoire, son apogée, ses concurrents, puis sa chute vers l’oubli.
La seconde partie nous permettra de détailler les technologies du moment, afin de donner quelques pointeurs aux développeurs et designers Web souhaitant se mettre au goût du jour.

Divulgation prématurée : ladite relève se constitue essentiellement de standards, promus par l’ensemble des acteurs du Web !

La 45^e version de Firefox est sortie le 8 mars et devient la nouvelle version à support étendu, Extended Support Release (ESR), à la place de la version 38 sortie le 12 mai 2015.

Les navigateurs IceCat et Tor Browser se baseront sur cette itération de Firefox pour leurs prochaines versions.

On ajoutera que la première version de correctifs de Firefox, 45.0.1, est sortie le 16 mars.

Il est donc temps de faire le point sur cette version ESR ainsi que sur l’actualité Mozillienne.

Coup de théâtre ! Après avoir galéré des mois/années sur Android, et avoir publiquement combattu contre Apple pour l’intégration sur iOS, Adobe jette l’éponge du greffon Flash Player pour navigateurs sur mobile et télévision. Il y aura tout de même une maintenance, pour les bogues réguliers, mais surtout pour les soucis de sécurité.

Extrait :

« Nos travaux à venir sur Flash pour appareils mobiles seront concentrés sur les développeurs pour les livraisons d’applications natives Adobe AIR dans les principaux magasins d’applications. Nous n’adapterons plus Flash Player pour appareils mobiles aux nouveaux navigateurs, nouvelles versions de système d’exploitation ou types d’appareils. Certains de nos titulaires de licence pour notre code source pourront choisir de continuer de travailler et de livrer leur propre implémentation. Nous allons continuer à prendre en charge les actuelles configurations Android et PlayBook avec des corrections de bogues critiques et mises à jour de sécurité. »

Version originale :

« Our future work with Flash on mobile devices will be focused on enabling Flash developers to package native apps with Adobe AIR for all the major app stores. We will no longer adapt Flash Player for mobile devices to new browser, OS version or device configurations. Some of our source code licensees may opt to continue working on and releasing their own implementations. We will continue to support the current Android and PlayBook configurations with critical bug fixes and security updates. »

Sur Slashdot, on peut lire :

« I felt a great disturbance in the Force, as if 750 voices screamed out in terror and were laid off. But that noise was overshadowed by everybody else celebrating. »_

Et là : Mention générique sur Steve Jobs. Pour générer des commentaires.

Adobe se concentre donc désormais logiquement sur HTML 5 (et sur le « digital media » et le « digital marketing »… On laissera le lecteur s’informer sur ces produits propriétaires). La stratégie du « Flash partout » est donc définitivement morte avec l’incapacité d’Adobe de livrer un lecteur Flash convenable sur mobile. Ajoutons à cela la multiplication des plates‐formes mobiles et le contrôle total de leurs propriétaires. Peut‐on ajouter que le HTML 5 y a également contribué ?

Dans un autre registre, mais pas tout à fait (celui des greffons propriétaires de trucs animés ou « rich media ») : Microsoft, à l’aube de livrer Silverlight 5 aux fabricants, ne confirme, ni n’infirme, la rumeur selon laquelle il n’y aurait tout simplement jamais de Silverlight 6. Signe des temps ?

Flash sur mobile est donc mort. En revanche, le flash sur les radars mobiles est toujours vivant.

Il semble qu'Adobe ait pris conscience que HTML 5 est en bonne voie pour remplacer Flash sur de nombreux sites et ne souhaite pas perdre tous ses clients qui paient des licences pour créer leur contenu.

Le principal facteur a sans doute été Apple, qui persiste à refuser Flash et impose donc aux créateurs de sites d'avoir une version sans Flash, s'ils veulent être accessibles sur iPhone / iPad — mais c'est une bonne chose quelle qu'en soit la raison.

Adobe a donc annoncé hier « Wallaby », qui permet de convertir du Flash vers du HTML 5, sans doute dans le but que les clients continuent à concevoir leurs sites en Flash (et donc payent la licence).
La cible iOS est clairement visible dans le choix fait par Adobe de générer du code compatible Webkit. Espérons que cela évoluera, car ce n'est qu'une « technology preview » pour le moment.

Adobe vient d'annoncer la sortie du logiciel EDGE destiné à produire du HTML5.
Pour mémoire, le HTML5 permet l'inclusion d'animations et de vidéos dans les pages web sans utiliser le Flash. Le nouvel outil d'Adobe utilise HTML5, JavaScript et CSS3. Sa similitude avec l'outil de création de Flash devrait séduire les créateurs de sites.

Un puissant moteur de ce changement est que des plateformes comme iOS d'Apple ne supportent pas le Flash. La multiplicité des navigateurs et des types de machines, du smartphone à l'écran QSXGA (voir Format d'affichage vidéo) sur une station conduit à l'adoption massive des normes du web, gérées par le W3C.

Cette nouvelle va dans le même sens que l'étude (NdM.: il s'agit d'un canular) faite par AptiQuant Psychometric Consulting sur la relation entre le QI (Quotient_intellectuel) des utilisateurs et leur navigateur. Il s'agit d'un cas de sérendipité car ce n'était pas le but de l'étude initiale.
Cette étude révèle que le QI des utilisateurs du navigateur web Internet Explorer est bien plus bas que celui des utilisateurs des autres navigateurs !

On sait que IE6 en particulier a fait l'objet de campagnes d'éradication, mais qu'il a fallu que des sites tels que Youtube et Dailymotion annoncent la fin de sa prise en charge pour en précipiter le déclin.

L'abandon du Flash et le déclin d'IE sont sans doute un tournant important vers l'interopérabilité du web.