Le 31ème top 500 des supercalculateurs mondiaux est sorti aujourd'hui à l'occasion de l'International Supercomputing Conference qui a lieu à Dresde en Allemagne.

Bien entendu la grande nouvelle de ce classement est le franchissement, pour la première fois, de la barre du pétaFLOPS par le superordinateur Roadrunner (qui coûte la bagatelle de 133 millions de dollars tout compris).
Après le gigaflops atteint en 1986 par le Cray 2, après le téraflops atteint en 1997 par Asci Red, voici un nouveau seuil symbolique qui est atteint.

Avant la fin de cette année un superordinateur dépassera la barre mythique du pétaflops et cette machine fonctionnera avec le système d'exploitation GNU/Linux.

Alors que le franchissement du téraflops datait de 1996 avec le superordinateur Asci Red (4510 processeurs Pentium Pro cadencés à 200 MHz) nous voici, 12 ans plus tard, à la veille de franchir la marche supérieure, le pétaflops (un million de milliards de calculs par seconde).
Pour la première place au classement Top500 du mois prochain la course est donc engagée entre le Ranger du centre de calcul de l'université du Texas et le Roadrunner du laboratoire de Los Alamos.

Connu sous le nom de "Big Kernel Lock" (BKL) ou encore de "Giant Lock", le verrou global du noyau est une technique permettant de rendre un système d'exploitation compatible avec l'emploi de machines multiprocesseurs.
Récemment un problème de régression de performances est venu remettre en lumière le BKL et raviver l'intérêt dans la difficile tâche consistant à le supprimer entièrement du noyau Linux.
Les discussions sur la liste de diffusion ont été vives avant que Linus ne choisisse une orientation. Maintenant c'est un travail de longue haleine qui va commencer afin d'en finir une bonne fois pour toute avec le verrou géant du noyau.

Puppy Linux, la distribution de taille réduite qui fonctionne sur des machines peu puissantes, vient de sortir en version 4.0. Six mois après la version de maintenance 3.01, voici que la toute nouvelle version 4.0 (nom de code "Dingo") a été annoncée par Barry Kauler, le fondateur de la distribution.

Une des forces de Puppy est la possibilité de charger toute la distribution dans la mémoire vive puis de retirer le disque ayant permis le démarrage. On a ainsi un système qui ne fait plus appel a un disque dur réel et poussif mais à un RAM-disque bien plus rapide. Pour utiliser cette fonction il faut posséder un ordinateur ayant au moins 128 Mo de RAM. Une quantité moindre obligera à laisser une partie des programmes sur le disque dur ou sur le CD-ROM d'amorçage mais permettra d'utiliser des machines ayant des quantités de mémoire aussi faibles que 48 Mo.

Pour cette nouvelle version Barry Kauler a pris la décision de tout repenser de fond en comble...

La toute dernière version du noyau Linux stable est maintenant téléchargeable sur les serveurs du site kernel.org. Cette version 2.6.25 a suivi le processus de développement devenu maintenant classique.

Peu avant la sortie du 2.6.24 les divers mainteneurs des sous-systèmes ont indiqués sur la liste de diffusion du noyau leurs intentions sur les patchs suffisamment stables pour pouvoir migrer de la branche de test d'Andrew Morton (la -mm) vers la branche de Linus. La période d'intégration de ces milliers de patchs doit durer deux semaines et elle permet l'ajout de toutes les nouveautés prévues dans le nouveau noyau.

Cette fois-ci le démarrage a été rendu un peu plus lent car la plupart des développeurs participaient à la conférence Linux en Australie à la fin du mois de janvier. Une fois la fenêtre d'intégration d'environ quinze jours refermée la saga des "releases candidates" a pu commencer.

Depuis plusieurs mois les disques durs basés sur de la mémoire flash, aussi nommés disques SSD, commencent à apparaître dans des machines comme l'EeePC d'Asus ou le MacBook Air d'Apple. De plus il est possible d'acheter ces disques séparément pour les installer dans des ordinateurs de bureau afin d'augmenter leurs performances.
Pourtant cette apparition timide sur le marché n'est que le prélude d'un véritable raz de marée programmé par les industriels dans les années à venir.
Le monde du logiciel libre est-il prêt à exploiter de façon efficace cette nouvelle technologie ? De nouveaux systèmes de fichiers sont-ils nécessaires et le noyau Linux doit-il être adapté ?
Cette dépêche tente de faire le point sur ces questions et d'évaluer les solutions en présence permettant le support des disques SSD.

La nouvelle version 4.3 de GCC (GNU Compiler Collection) vient de sortir.
Cette version du compilateur du projet GNU, initié par Richard Stallman, est particulièrement importante et a été testée depuis des mois de façon intensive par les distributions car elle sera le compilateur utilisé par Fedora 9, par OpenSuse 11.0 et par Debian Lenny - ce message détaillé donne une bonne idée du travail ayant lieu actuellement chez Debian pour pouvoir utiliser GCC 4.3 dans la future version stable de la distribution.

Ci-dessous, les nouveautés concernant GCC, gfortran, gcj et les optimisations mises en oeuvre.