Flash Player et sa technologie sous‐jacente, tous deux développés par la société Adobe, n’en finissent plus d’agoniser. Sommes‐nous en train d’assister aux derniers soubresauts ?

• Les principaux navigateurs Web réduisent la voilure de l’extension Flash Player, principalement pour des problèmes récurrents de sécurité, de performance et de consommation excessive de batterie. L’introduction d’un blob propriétaire dans les navigateurs est peut‐être aussi une raison pour certains projets, bien que ce point soit rarement mis en avant officiellement.
• Certaines plates‐formes grand public ne permettent plus l’installation de Flash, parfois depuis des années (Apple iPhone, Microsoft Edge…).
• L’absence de Flash sur un ordinateur personnel est de moins en moins un problème pour un usage, même intensif, du Web et force est de constater que l’on peut désormais surfer des mois sans Flash sans même s’en rendre compte.
• Les plates‐formes publicitaires (Google en tête) vont commencer à refuser les publicités Flash.
• Les clones de Flashplayer et les convertisseurs de Flash vers HTML5 sont abandonnés.

Dans la première partie de cette dépêche, nous présenterons Flash et reviendrons plus en détail sur son histoire, son apogée, ses concurrents, puis sa chute vers l’oubli.
La seconde partie nous permettra de détailler les technologies du moment, afin de donner quelques pointeurs aux développeurs et designers Web souhaitant se mettre au goût du jour.

Divulgation prématurée : ladite relève se constitue essentiellement de standards, promus par l’ensemble des acteurs du Web !

Dans cette dépêche, nous allons faire un tour d’horizon de différentes manières de communiquer avec un serveur depuis une application Web, avec un petit peu d’histoire, avant de rentrer plus profondément dans le fonctionnement des WebSockets, que nous allons démystifier. Nous digresserons ensuite à propos de la gestion (problématique) des requêtes longues et de HTTP 2 avec Apache, et nous discuterons d’une manière de limiter la casse. La dépêche contient quelques morceaux raisonnables mais l’absurdité est latente.

Supposons que nous ayons une application Web qui a besoin de recevoir des évènements du serveur pour voir si quelque chose s’est passé. À tout hasard, un jeu de société en ligne. Ce jeu a besoin d’envoyer les coups des joueurs et joueuses, et de recevoir les coups des autres.

Le serveur ne peut pas contacter le navigateur. Celui-ci est peut-être derrière un pare-feu, et de toute façon il n’y a pas de méthode pour cela. Le modèle du web, c’est une requête HTTP de la part du navigateur, et le serveur sert cette requête. Et puis, à la base, une requête = un chargement de page.

Mais des techniques sont apparues pour abuser de ce modèle, puis les standards se sont mis à intégrer des méthodes pour mener ces abus en toute sérénité.

La version 67 de Firefox a été publiée le 21 mai 2019.

Les principales nouveautés portent sur la version bureau et concernent le lancement officiel de WebRender (limité à certaines configurations sous Windows dans un premier temps), des améliorations de performance, des raffinements de l’interface, la prise en charge du décodage de AV1 sur Windows, macOS et GNU/Linux et, surtout, des mesures significatives permettant de renforcer la protection de la vie privée.
Comme d’habitude, le détail des nouveautés suit en seconde partie.

N. D. M. : l’équipe de modération tient à remercier antistress pour l’exceptionnelle précision documentaire de sa dépêche.

Les versions 80 de Firefox Quantum (GNU/Linux, Windows et macOS) et Daylight (Android) ont été publiées le 25 août 2020.

Les principales nouveautés à signaler sont la version 2 du mode de protection renforcée contre le pistage — en fait sortie juste après la version 79 — et le développement bouillonnant du nouveau Firefox pour Android, nom de code : Daylight.

Le détail dans la deuxième partie.

Après plus d’un an d’attente, 12 versions bêta, et 2 versions candidates, Firefox 4 est enfin sorti ce 22 mars. Les principales nouveautés sont Gecko 2.0 (le moteur de rendu), un moteur JavaScript plus rapide comprenant JägerMonkey, un compilateur JIT (en plus de TraceMonkey, l’optimiseur de boucles présent dans Firefox 3.6), ainsi que l’accélération 3D matérielle et une interface utilisateur revue.

Cette sortie marque aussi une volonté de changement dans les cycles de sortie, en voulant les rendre plus courts. Il faudra voir si ce vœu est respecté. Le protocole Websocket est le grand absent de cette version ; il a été désactivé car, comme les sockets Flash et Java, les websockets peuvent simuler du HTTP et ainsi empoisonner le cache de certains serveurs mandataires (proxies) configurés pour intercepter les requêtes HTTP sans la collaboration des clients.

Pour rappel, Firefox est disponible sous les licences GPL 2, LGPL 2.1 et MPL 1.1.

Merci à esa, Chimrod, Obsidian, ymorin, gnumdk et barmic pour leur aide lors de la rédaction.

La version 72 de Firefox pour le bureau a été publiée le 7 janvier 2020. Les principales améliorations concernent la fin des fenêtres surgissantes pour les notifications des sites Web, le blocage par défaut des détecteurs d’empreinte numérique, et le mode « image dans l’image » — Picture in Picture — qui débarque (notamment) sur GNU/Linux !

Par ailleurs, un bogue touchant Firefox 71 dans ses versions diffusées par les distributions GNU/Linux qui entravait le bon fonctionnement de différentes extensions (qui ne pouvaient plus sauvegarder localement leurs données de fonctionnement) a été corrigé dans l’intervalle.

Comme d’habitude, les nouveautés sont développées dans la deuxième partie.

Je suis heureux de vous présenter le navigateur Next, projet que j’ai rejoint il y a deux mois, et dont la version 1.3.0 livre son lot de fonctionnalités attendues pour un usage quotidien :

• blocage de publicités (par domaine) ;
• sélection approchée / fuzzy améliorée ;
• raccourcis claviers à la Vim ;
• un gestionnaire de téléchargements ;
• un mode NoScript ;
• un « back‐end » basé sur Blink, le moteur de rendu de Chrome (qui s’ajoute au back‐end WebKit) ;
• prise en charge des serveurs mandataires (proxies), donc de Tor ;
• et plus encore.

Oui, le tester donne envie de ne plus s’en séparer. :)

Next est unique car il n’expose pas d’API, il est totalement ouvert et programmable, et qui plus est programmable à chaud, il n’y a pas besoin de le redémarrer pour tester ses changements. Et au contraire des projets similaires (Konqueror ou Vimperator qui sont morts, Qutebrowser…), il n’est pas lié à un moteur de rendu particulier.

Je vous propose de le découvrir, et de nous soutenir pour voir une version 1.4 !

La version 67.0.1 de Firefox a été publiée le 4 juin 2019.

De manière un peu étrange et inhabituelle, Mozilla a lancé une nouvelle fonctionnalité à l’occasion d’une mise à jour mineure. Plus exactement, la fonctionnalité existante depuis la version 63 de lutte contre le pistage intersite est désormais activée par défaut sur les nouvelles installations.

Et elle sera étendue au fur et à mesure pour les profils existants.

La 47^e version de Firefox est sortie le 7 juin 2016 avec peu de nouveautés visibles pour l'utilisateur (citons tout de même une synchronisation optimisée des onglets ouverts à travers vos appareils, de multiples améliorations dans la gestion des vidéos et une nouvelle page de suivi des performances pour les développeurs), mais un important travail de fond qui se poursuit pour peaufiner l'existant (WebRTC…) et préparer la suite (WebExtensions, Electrolysis…).

Par ailleurs, de nouvelles façons de contribuer en testant tôt les prochaines versions et futures fonctionnalités apparaissent avec cette version (programme Test Pilot, canal nightly).

Sans plus attendre, voici le détail des nouveautés pour les versions de bureau et mobile, ainsi que pour les développeurs. Suivent comme d'habitude quelques digressions autour de Firefox et Mozilla.

La 49^e version de Firefox est sortie le 20 septembre 2016, confortant notamment le travail essentiel en cours sur les fondations du logiciel : mode multi‐processus, WebExtensions…

Par ailleurs, des fonctionnalités arrivent (notre panda roux est désormais doué de parole), d’autres partent (good‐bye Hello) : ainsi va la vie.

Parallèlement, un gros travail est en cours : la mise à niveau du logiciel sur la plate‐forme GNU/Linux, comme vous le verrez au paragraphe Prochaines versions (cherchez l’étiquette Rattrapage).

La version 64 de Firefox a été publiée le 11 décembre 2018.

Alors que la précédente version apportait son lot de changements principalement sous le capot (gros travail d’enrichissement de l’API WebExtensions, déport de l’exécution des WebExtensions dans un processus dédié sous GNU/Linux, passage au compilateur Clang sous MS Windows…), cette version apporte deux nouveautés majeures : une sous le capot, avec l’intégration du nouveau moteur de rendu graphique WebRender, activée par défaut sur certaines configurations ; l’autre au niveau de l’interface, avec la possibilité très attendue par certains de pouvoir interagir sur plusieurs onglets simultanément.

Comme d’habitude, le détail des nouveautés suit en deuxième partie.

Comme dans True Grit, c'est peu et beaucoup à la fois. L'auteur du navigateur web Ladybird, vient de recevoir 100.000 dollars d'un donateur anonyme, pour aider son développement. Ladybird est un navigateur web multi-plateformes écrit en C++ sans réutiliser aucune bibliothèque existante à part Qt pour l'interface graphique. Il est diffusé sous license BSD.

La version 66 de Firefox a été publiée le 19 mars 2019.

Les principales nouveautés amélioreront votre confort (lecture automatique bloquée sur les versions bureau et Android, défilement d’une page en cours de chargement optimisé pour éviter les sauts sur la version bureau), votre productivité (recherche possible à travers les onglets ouverts sur la version bureau, prise en charge préliminaire de la Touch Bar des Mac), sans oublier les performances et la sécurité!

Nous évoquerons aussi les avancées dans l’implémentation du moteur de rendu graphique WebRender, et un nouveau projet d’envergure : Fission.

Comme d’habitude, le détail des nouveautés suit ci‐dessous.