Bruce Byfield a récemment demandé à quatre fortes personnalités du logiciel libre ce qu'elles pensaient de Microsoft. Ce sont ainsi Peter Brown (Free Software Foundation), Jim Zemlin (Linux Foundation), Richard Stallman et Linus Torvalds qui ont répondu au chroniqueur.

L'accent a été mis sur les questions suivantes :

• Comment Microsoft affecte votre travail et votre informatique personnelle ?
  
• Quelle menace représente Microsoft pour le logiciel libre ?
  
• Quelles sont les chances pour que la compagnie devienne un membre apprécié de la communauté ?

Une traduction est disponible sur le Framablog. L'occasion peut-être aussi de s'interroger sur la spécificité ou la pertinence de certaines dénominations (free software, open source, FOSS, FLOSS, Linux, GNU/Linux...) et de leur difficulté à les traduire. En effet l'auteur fait ici bien la distinction entre ceux du "logiciel libre" (Stallman et Brown) et ceux de "l'open source" (Zemlin et Torvalds), qu'il regroupent au besoin en "FOSS". Quant au "proprietary software", c'est le choix assumé du traducteur que d'avoir opté pour "logiciel privateur".

En suivant la gestion de versions d'Eclipse, PostgreSQL, Apache ou Python, Michael Ogawa a mis au point un modèle graphique de visualisation chronologique de l'élaboration d'un logiciel libre. Il appelle cela "code_swarm" que l'on pourrait traduire par "essaim de code". Le résultat est assez étonnant et se présente sous la forme d'une animation vidéo où l'on voit fichiers, documents et auteurs apparaître puis éventuellement disparaître au gré de leurs contributions dans le temps.

Ainsi avec l'exemple de Python, on voit bien son créateur Guido van Rossum travailler presque en solitaire pendant plusieurs années avant d'être rejoint massivement par d'autres développeurs à partir de l'an 2000.

Le projet sous licence GPLv3 sera bientôt disponible dans Google Code permettant ainsi à tout logiciel de créer sa propre animation. Les vidéos sont présentées en flash sur Vimeo.com, on peut les télécharger au format .mov en s'inscrivant sur le site.

NdM : les vidéos de code swarm appliqué au Subversion de LinuxFr.org ainsi qu'aux contenus du site ont été générées en divers formats (elles ne couvrent que les périodes 2005-2008 pour le SVN et 2000-2008 pour les contenus des bientôt 10 ans du site, cf le README).

L'ex MSN Messenger, aujourd'hui Windows Live Messenger (ou WLM), est de très loin le logiciel de messagerie instantanée le plus diffusé en France, en particulier auprès des plus jeunes où il est devenu non seulement un phénomène de mode mais un moyen de communication à lui tout seul.

Comme le pense le Framablog, une génération entière est en train de grandir avec lui. Ceci a des conséquences sociologiques sur les comportements des adolescents vis-à-vis de la messagerie instantanée en général. Mais ceci a également des conséquences éthiques puisque Windows Live Messenger est un logiciel propriétaire de l'éditeur Microsoft qui repose sur un protocole fermé, qui centralise les données personnelles des utilisateurs sur ses serveurs et qui affiche des publicités pas forcément toujours adaptées à un jeune public.

Enfin ceci pourrait également avoir indirectement des conséquences sur le logiciel libre. D'abord parce qu'avec "le cheval de Troie" WLM tout est fait que pour que le jeune connecté goûte à tous les services connexes proposés par Microsoft via son programme Windows Live (à commencer par l'adresse Hotmail, elle aussi très largement présente dans la tranche d'âge). Ensuite parce qu'aussi bien les clones libres de WLM (tels aMSN ou emesene) que les clients reposant sur des protocoles ouverts (tel Jabber) ont du mal à séduire les jeunes.

Difficultés économiques, émergence des PC à bas coût, démissions et déclarations contradictoires placent l'ambitieux projet éducatif OLPC, si ce n'est dans la tourmente, tout de moins à la croisée des chemins.

Parmi les déclarations, celle de son président Nicholas Negroponte critiquant le "fundamentalism" de la communauté Open Source et envisageant d'ouvrir la porte à Microsoft a fait sensation. On a ainsi vu Benjamin Mako Hill intervenir pour rappeler que le logiciel libre et une certaine vision de l'éducation étaient, si ce n'est indissociables, tout du moins intimement liés. Même Richard Stallman est monté au créneau pour affirmer que la présence de Windows dénaturerait totalement le projet (au moment où ce dernier faisait le choix de migrer son propre ordinateur personnel vers le XO).

Autant d'articles que le Framablog a choisi de traduire et regrouper dans un mini dossier considérant qu'au delà du projet OLPC c'est peut-être de l'avenir global de l'éducation dans nos sociétés numériques dont il est question.

Richard Stallman a accordé le 12 avril dernier un entretien au site NewsScientist.com titré "How a hacker became a freedom fighter".

On y retrouve des questions (et des réponses) "classiques" où il rappelle la génèse et le pourquoi de son combat pour la Free Software Foundation. Mais l'entretien contient également des questions plus originales comme "Quelle est la plus grande menace qui pèse sur le monde ?", "Est-ce que certains hommes politiques partagent votre vision ?" ou encore "Est-il vrai qu'à une époque vous viviez dans votre bureau ?".

Une traduction française est proposée sur le Framablog.

Coup sur coup je viens de mettre en ligne sur le blog de Framasoft deux articles qui interrogent la politique de partenariat de Microsoft à l'école, en particulier en direction de certaines associations d'enseignants.

Le premier évoque une influente association (Projetice) qui se présente ainsi « association d'enseignants cherchant à promouvoir les utilisations pédagogiques des technologies de l'information et de la communication » mais qui étrangement, en 2008, semble totalement ignorer sur son site l'existence même du logiciel libre. Une visite en profondeur du site avec une analyse détaillée de son contenu se révèle édifiante quant à son parti pris et son indépendance.

Le second se pose la question du rôle exact du partenaire Microsoft au prochain et premier Forum des Enseignants Innovants organisé officiellement par un collège d'associations d'enseignants. L'expression "Enseignants Innovants" prêtant à confusion puisque très proche de l'ambitieux programme international Innovative Teachers de Microsoft.

NdM : mise à jour : un troisième article est en ligne.

Quelle culture générale informatique doit être dispensée par l’école ? Comment procéder pour former tous les élèves à un usage "intelligent" de la société de l’immatériel ? Et comment, dans le même temps, dispenser un enseignement qui prépare au mieux la formation ultérieure des spécialistes de haut niveau dont le pays a besoin ? Voici quelques problématique soulevées par Jean-Pierre Archambault dans un récent article de la revue éducative Médialog et reproduit sur Framasoft.

Il semblerait en effet qu'un certain "illettrisme numérique" nous guette si nous restons dans le statu quo. Et de poser directement la question de la création d'une discipline informatique (au lycée) afin que l'informatique ne soit pas seulement un outil mais également un objet d'enseignement à part entière.

On notera à ce propos que cette question était également présente aussi bien dans le questionnaire de Candidats.fr que dans la lettre aux candidats à l’élection présidentielle de 2007 de l'ADULLACT.

Mitchell Baker, CEO de la Mozilla Foundation, a récemment donné un long entretien pour APC Magazine sur le passé, le présent mais surtout le futur de Firefox.

Les points abordés sont les suivants :

• Comment 12 personnes ont fait Firefox 1.0 ;
  
• Comment Firefox génère 55 millions de dollars par an ;
  
• Firefox bientôt dans votre téléphone portable ;
  
• Des entreprises qui envisagent à nouveau d'adopter Firefox plutôt que de passer à IE7 ?
  
• Pourquoi n'existe-t-il pas encore de bloqueur de pub intégré par défaut dans Firefox ?
  
• Firefox 3.0 – "lock-in branding", ça veut dire quoi, au juste ?
  
• Firefox va s'attaquer à Flash et Silverlight ;
  
• Microsoft et les développeurs de Firefox ;
  
• La stratégie pour mettre Firefox sur plus d'ordinateurs ;
  
• La bataille concernant les distributions Linux utilisant la marque Firefox ;
  
• Le travail de Mozilla sur le Web 3.0 : les applications web qui fonctionnent aussi hors-ligne.

Une traduction française est disponible sur le Framablog.

Et si nous parlions d'un autre président de la République ?

Dans une courte allocution télévisée Rafael Correa, président de la République d'Équateur, a récemment invité les pays d'Amérique latine à adopter les logiciels libres (voir traduction ci-dessous).

C'était à l'occasion du FLISOL 2007, Festival Latinoamericano de Instalación de Software Libre.

Partant d'une "controverse de neutralité" sur les articles "Linux" et "Windows Vista" le Framablog s'est récemment interrogé par deux fois sur les liens qui unissent l'encyclopédie Wikipédia et le logiciel libre.

Infrastructure logicielle et licence de contenu libres, culture commune de l'échange et du partage, présence de Wikipédia dans les petits et grands événements du logiciel libre (Solutions Linux, RMLL, LUG...), citations de son fondateur Jimbo Wales sur le libre accès à la connaissance, l'un qui sert d'exemple à l'autre et réciproquement, section logiciel libre qui se développe bien plus vite que la section propriétaire... cette filiation n'a-t-elle pas une influence sur le nombre, la qualité, le contenu et in fine la neutralité des articles de l'encycopédie qui touchent aux logiciels libres (articles a priori "hostiles" au logiciel libre comme Microsoft, DRM ou brevets logiciels inclus) ?

Une semaine après, le Framablog est revenu sur les faits en constatant la vitalité de la communauté wikipédienne de par les discussions et nombreux changements opérés dans l'intervalle sur l'article "Linux" (avec notamment création puis retrait d'une section "Critiques") et en traduisant un vieil article du blog de Jimbo Wales où il est affirmé que "la connaissance libre nécessite conceptuellement le logiciel libre et les formats ouverts". Il témoigne également de la difficulté de parler d'un article de l'encyclopédie à l'instant t sachant qu'il risque de n'être déjà plus le même à t+1.

Anticiper la mort de Microsoft est un grand classique d'internet et ses innombrables espaces de discussion. Ce qui l'est peut-être moins c'est de ne pas citer le logiciel libre comme l'une des causes de sa chute annoncée.

Ainsi, à lire un récent article du programmeur et essayiste Paul Graham, ce serait avant tout Google, Ajax (et le Javascript), le haut-débit et Apple, les principaux responsables de la future disparition du géant de Redmond. Il fait en effet partie de ceux qui pensent que, à l'instar de Gmail, toutes les applications de bureau vont finir par migrer sur le web, minimisant du même coup le système d'exploitation et les logiciels installés sur votre machine du moment que vous arrivez à vous connecter au net avec confort et ergonomie.

Vous trouverez une traduction française de l'article sur le Framablog qui en profite pour se demander si l'hypothèse d'une telle évolution ne va pas avoir une influence sur le logiciel libre lui-même encore peu présent sur ce secteur en devenir des applications de bureau "web 2.0".

Après le responsable marketing d'OpenOffice.org c'est au tour du créateur d'Ubuntu de donner son point de vue sur la question de la pré-installation de Linux dans les ordinateurs neufs, suite à la très médiatisée consultation publique lancée par Dell.

Il nous fait part sur son blog des difficultés d'une telle entreprise liées principalement selon lui aux faibles marges réalisées par les revendeurs si ils devaient se passer de la présence native de Windows mais également au caractère "tatillon" de ceux qui souhaitent non pas du "Linux" en général mais un GNU/Linux particulier à commencer par le choix de la distribution. Et de proposer quelques pistes pour améliorer la situation.

Une traduction française est disponible sur le blog de Framasoft.

PS : Suite à la consultation, Dell a mis en ligne un questionnaire afin de mieux étudier une éventuelle intégration de Linux dans ses gammes grand public. Vous avez jusqu'au 23 mars pour y participer.

Encore un livre sur le client de messagerie libre Thunderbird. Mais, outre d'être le premier disponible pour la dernière version 1.5 du logiciel, son auteur Georges Silva, membre fondateur de Framasoft, a fait le choix d'une licence libre (la Creative Commons BY-SA, Attribution-ShareAlike) et d'une édition originale en partenariat avec InLibroVeritas.

Derrière ce livre et ce choix, se cache le projet ambitieux d'initier ainsi une véritable collection de livres libres sur des logiciels libres favorisant la diffusion du logiciel libre, tout en permettant aux auteurs et à l'éditeur de dégager quelques revenus pour poursuivre l'aventure. En plein contexte DADVSI, c'est le pari engagé par Framasoft qui anime le projet et qui lance un appel à la communauté pour que ce pari s'avère gagnant.

Vous pouvez commander le livre sur inlibroveritas.eu, au prix de 13 euros (plus de 300 pages et 150 copies d'écran). Vous pouvez le télécharger et y trouver une information complète sur framabook.org, le site qui héberge le projet.

Juste avant la sortie de la nouvelle version d'Ubuntu, Mark Shuttleworth, son fondateur et généreux mécène, a mis en ligne sur le wiki du site officiel une "FAQ" dont l'objet principal est de répondre aux questions, inquiétudes, et autres critiques que se posent les gens à son sujet.

Au menu des questions aussi diverses que :

• Pourquoi je m’occupe d’Ubuntu ?
• Comment Ubuntu peut-il être viable ?
• Que pensez-vous de la compatibilité binaire entre distributions ?
• Est-ce qu’Ubuntu est un fork de Debian ?
• Que faire si le succès d’Ubuntu signifie la mort de Debian ?
• Pourquoi financez-vous Ubuntu, plutôt que de donner l’argent à Debian ?
• Pourquoi Ubuntu ne fait pas partie de l’Alliance DCC ?
• Pourquoi le fond d’écran par défaut d’Ubuntu est-il marron ?

Une traduction française est proposée sur Framasoft.

Qu'est-ce qui pousse une multitude de programmeurs à travers le monde à donner de leur temps pour une activité qui est généralement productrice de biens gratuits ?

La collaboration au sein de projets "libres" (logiciels ou autre) amène une nouvelle manière de penser le travail, ou plutôt rappelle que derrière ce mot se cachent deux notions différentes, l'une induite par la nécessité de subvenir à ses besoins (travailler pour gagner sa vie), la seconde témoignant de la volonté de créer des biens durables.

Si l'organisation des sociétés modernes tend à réduire l'activité humaine à la production de biens de consommation et à subir les lois de la nécessité, le modèle de développement des logiciels libres apporte une nouvelle ouverture en redonnant au "producteur" et/ou au "consommateur" la possibilité d'agir.

Un article de David M. Berry paru en avril 2005 dans Free Software Magazine et aujourd'hui traduit en français sur Framasoft.